潮州中元节（施孤）习俗

中元节，在家乡称“施孤”，即施祭孤魂野鬼。是每年年中重要的节日之一，地位仅次于中秋节，主要有两项活动，一是祭祖、二是施孤。大部分村子都是在农历七月十五这一天施祭，也有不少村子是在七月份的其他日子里施祭，有的村子甚至前前后后要施祭三次。还好，我们村只要在十五这一天施祭就可以了，这足以让老妈忙活整整两天了。
一般人家的主妇会在十四这一天把施祭用的全鸡、全鸭准备好，可以自己烹煮；也可以外购，方便一点。今年，妈妈就是自己做好卤全鸭和蒸全鸡的。
卤鸭是祭奠自己的祖先用的，可以不用一整只鸭，半只或者四分之一都可以，整鸭祭祖之前一定要纵切成两部（如下图），祭神时不用且不能切开，一定要用全鸭。卤鸭是最常见的“三牲”的主角之一，并不是必备的，可以用鸡、鹅、猪脚、鱼等代替。“三牲”除了主角，还有两个配角，一般是：一大块猪肉、干鱿鱼、鸡蛋、鸭蛋（松花蛋、咸蛋、水煮蛋都行）等。今天（七月十五）我家的祭祖的“三牲”是：鸭+干鱿鱼+一大块猪肉（哎呀！忘了来个特写镜头）；施孤的“三牲”是：鸡+干鱿鱼+一大块猪肉。