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在这篇博文中首先要关注几个关键词：大运河、通惠河、大通桥（大通闸）、东南角楼、东便门。
通惠河：自至元二十九年开工，到至元三十年完工。运河要通往京城，必须要解决地势问题，通州地势低、大都地势高，船只难以上行。为此，郭守敬初建造5座闸坝，逐次调节水位，以便截水行舟。大通桥上的大通闸便是这五座闸中的一座。
大通桥（大通闸）：1292年建造的三券平面石桥。横跨在通惠河上，因而通惠河也俗称大通河。桥洞为拱形，桥墩为尖形，以利分水。在四个桥墩的侧壁有垂立的石槽，可以在石槽间插入木方子挡水。这就是通惠河上的闸，此闸名大通闸，俗称头闸。大通闸上还建有大通桥一座。两边桥头岸上各有四柱三门三顶牌楼一座，而其他闸口的石桥上未见有此类装饰。在通惠河第一道水闸“大通闸”遗址处可见东南角楼。