古镇西塘的老街，大致分为两种类型。一种是傍水的，以烟雨长廊、塔湾街、北栅栏街为最。另一种是我自作主张称为“旱街”的，如石皮弄、唐家弄、叶家弄为代表。傍水的街最美，河埠望中相连，小桥若虹轻跨，老墙花窗倒影依依，橹桨过，击碎一江琼瑶……四面八方来此寻找水乡韵味的游客，自然是最心仪的风景了。
然那旱街，丢开了一切杂念，泡在里面，也会是“别有一番滋味上心头”的。石板铺就的路面，两侧是高大的墙，愈发显出小街之窄。高大又斑驳的墙头，偶尔也冒出了几条苍虬的老枝，却不会是红杏。而墙里，曾经是谁家，发生过什么，一概看不到听不见，然而也同样一概不重要，你尽可以用心去想象：似红楼？若西厢？有颦儿一般的女孩和丁香一样的姑娘？
若是西街这样的商业“旱街”，则是另一番模样。一家家的店铺，首尾相衔，展示五花八门，商品琳琅满目。更让人叫绝的是，那房子是老的，留着明清的印记，店中出售地产的物品，当然“一拍抿缝”，偏会冷不防冒出几句洋文，洋美女的眼中闪着狡黠的光。不卖也不要紧，瞎看看。人啊人，真是一种奇怪的动物，是需要信息不断充实着的