经济学解释9"薄利未必多销"—价格弹性

我们常常听到“薄利多销”的说法，所谓薄利，就是价格低，每一单位商品的利润就少，但是如果销得多，利润量就会增大。但是，事实真是如此吗？如果这种说法一直成立，那么所有物品的价格一定是降低到成本线为止。下面，我们简单从价格弹性来考虑这个问题。
我们知道，需求量对影响需求函数的任何一个变量的变化皆有相应的变化，而对某种变化的敏感程度或反应程度可以用弹性（elasticity）这个指标来衡量。亦即，经济学中的弹性是指作为因变量的经济变量的相对变化对作为自变量的经济变量的相对变化的反应程度或敏感程度。它是指由于某一自变量的值变动百分之一，所引起的因变量变动的百分比。应用到实际经济中，就是价格提高或降低时，销售额的变化，或者说价格降低百分之一，销售额将变化百分之多少的问题。
需求弹性系数值的数学表达式为：
根据需求规律，价格与需求量是反向相关的，因此需求弹性计算出来总是为负值。一般，我们都以绝对值来讨论问题，需求弹性根据其绝对值，可以分为以下4类：
1、无论价格变动如何，需求量不变，即E=0，称为完全无弹性。这些物品如一些特别治疗的药物等，无论价格如何，病人都是需要的。
2、需求变动的百分比小于价格变化的百分比，即E<1，称为需求缺乏弹性或弹性不足。如一些生活必需品，水电等等。
3、需求变动的百分比等于价格变化的百分比，即E=1，称为需求单位弹性。
4、需求变动的百分比大于价格变化的百分比，即E>1，称为需求有