明清二代的行政区划制度和现在类似，通常省不直接辖县，而只辖「直隶州」或「府」，在直隶州及府以下，才有辖县。
因此，当时的「直隶州」或「府」，就大致相当于今天行政区划制度中的「地级」单位。
山西传统的说法是「九府十六州」，而实际上，在这「十六州」中，只有十个是「直隶州」，余下的六个，被称作「散州」。
「府」即相当于今天的地级市。
「直隶州」，虽和「府」是平级，不过通常来讲，「直隶州」的主城比「府」要小，辖县也较少，可看作是省直辖的「较小的地级市」。
「散州」，地位与县平级，除了名字叫州以外，与普通的县没有本质区别，官员的级别也比「直隶州」要低，所以，「散州」应该大致可以理解为相当于今天的「县级市」。
所以，清代山西（本文以清后期为准）的「地级区划」数量应该是19个，这比今天的地级市多出来好多。

清代山西行政区划地图
清代山西的九府为：太原府、汾州府、潞安府、泽州府、平阳府、蒲州府、大同府、朔平府、宁武府，十个直隶州为：辽州、沁州、平定州、解州、绛州、隰州、霍州、忻州、代州、保德州。
此外，当时山西还领辖了归绥六厅：归化城厅、绥远城厅、萨拉齐厅、托克托城厅、和林格尔厅，清水河厅，以及宁远厅、丰镇厅。因是少数民族地区，区划体系和内陆不太一样，本文暂不详述。
那么，清代山西的十九个州府，与今天相比有哪些不同呢？哪些州府和哪些地级市有继承关系？下面我们就来捋一捋：

太原府

府治阳曲县，辖阳曲、太原、榆次、太谷、祁