曼德勒是坐落在缅甸中部伊洛瓦底江边的缅甸第二大城市。在缅甸历史上，所有的辉煌大多集中在这一区域。如今城市及其周边可以见到好几座缅甸历史上的都城遗址，其中最引人入胜的莫过于城市中心的末代皇城。虽然老城毁于二战的炮火，但部分修复后的皇城仍给人无尽的遐想。
九个小时的夜车把我从掸邦高原的茵莱湖送到了缅甸中部伊洛瓦底江边的曼德勒。在缅甸，中北部地区还有个名称：上缅甸。或者从元朝开始吧，上缅甸地区很多地方是中国的国土或视中国为宗主国，直至19世纪英国人占领缅甸并将其作为印度的一个省。
凌晨，一片漆黑中司机把车停下来，曼德勒到了。车门处，拉客的出租车、摩托车、三轮车夫们拥挤在两侧大声吆喝着争抢客人。但你不用紧张，只要你足够镇定，什么事也不会发生。我和同车的一对瑞典人、一个加拿大人分摊了一辆出租车进城，好像是5000缅币。我住在了A.D.1GUESTHOUSE。A.D.1在一条胡同里，胡同尽头几十米外就是个佛塔。这是个四层小楼，设施简陋、房间很小、可淋浴，风扇房10美元，空调房15美元，住宿日早餐免费。
