江南自古多风尘。《凤凰性情》这本书的女主人公沈萤，就是现代版小凤仙在世。该书第一部主要讲诉沈萤的生世，沈萤上海滩名门之后，就是人称“三刀一篙子”，后为江苏水上警察厅厅长和联军水路总司令沈梦莲的孙女。父亲因历史问题遭受不公正待遇下放到江西劳改农场。幼年的沈萤在劳改农场过着贫困压抑的童年生活，年纪小小就懂得给邻居叔叔口交得到报酬贴补家用，正是因为这样的生活经历和刺激，使年幼的沈萤在十几岁时就出落的亭亭玉立，成为不少花心少男的追求对象，后在福建遭遇轮奸，终沦落风尘，成为如小凤仙似的一代名妓。
