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钟是寺院报时、集众所敲打的法器。在印度，在召集大众时，常常打击木制的犍椎。如《增一阿含经》卷二十四记载，在七月十五日比丘夏安居圆满而增长戒腊的日子，称为受岁日，佛陀告诉阿难，在露地上速击犍椎，召集大众。随着佛教传入中国，于是便将中国固有的钟、鼓等代替了犍椎。
钟在佛寺中具有以下几种作用：
1、钟在佛门中具有断烦恼。长智慧、增福寿、脱轮回、成正觉的功效。《禅门日诵·钟偈》云：“洪钟初（二、三）叩，宝偈高呤。上彻天堂，下通地府。上祝当今皇帝（国主），大统乾坤；下资率土诸侯（长官），高增禄位。三界四生之内，各免轮回；九幽十类之中，悉离苦海。无风十雨，免遭饥馑之年；南亩东郊，俱瞻尧舜之日（获仓箱之庆）。干戈永息、甲马休征、阵败伤亡，俱生净土。飞禽走兽，罗网不逢；浪子孤商，早还乡井。无边世界，地久天长（永享康宁）；远近檀那，增延福寿。三门镇靖，佛法常兴，土地龙神，安僧护法。父母师长，六亲眷属，历代先亡，同登彼岸。”这些偈语都表明了钟的这些基本功用。
2、钟具有脱离轮回，成等正觉的功用。佛门早晚《鸣钟偈》也说明了钟的这种功用。如佛寺早上《鸣钟偈》：云“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增，离地狱，出火炕，愿成佛，度众生”；晚《鸣钟偈》亦云：“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”
早晚《鸣钟偈》要配合击钟一句一叩，摄心叩诵全偈三遍，共一百零八下。一百零八，代表众生繁多的无明烦恼和习气，叩钟的目的即在于提醒修行人，要以精进用功的击椎，破除自己无始以来的贪瞋痴烦恼，同时应以深切的慈悲愿心，让这份沉稳悠扬的钟声与愿力，上彻天堂，下通地府，使听闻到钟鸣的无边众生，都能得到心灵的安定、启发了自性的智能光明。由此可见，敲钟还具有断除三毒的功用。
在《佛祖统纪》中提到：人临命终将往生时，若听到钟声便能去除往生的恐惧，心生善心、安详而增长正念，利于往生善趣。另外，佛陀于《增一阿含经》中也提到：当梵钟叩响时，在三途恶道受苦的众生，都得以停在痛苦热恼的逼迫，暂时获得解脱休息。
因此，我们每一次叩钟的当下若能以清净利他的大愿，精诚专注的叩钟，便可产生感通十方法界的力量，息止恶道众生的苦难，也使的自己的也障消除，福慧善根增长。
3、钟还具有庄严道场，活跃气氛的作用。追溯中国历史可以知道，钟在中国自古就有，并非是佛门的独创。钟在中国的用途为礼、乐器，因此沿用于佛门中，每月礼祖及佛前大供等法事或各种法会中，也以钟为乐器配合僧众清净的梵呗唱诵响叩，供养诸圣贤并摄受与会大众，显发出佛事、法会的庄严隆重。同时，若有诸山长老或贤达政要参访莅临道场时，也以叩大钟的仪式，作为隆重迎接的礼仪。
4、在佛教中，钟不仅是寺院报时、集众的法器，而且对于促进修道有很大的功用。据敕修清规法器章说：“大钟，丛林号令之始也。晓击则破长夜警睡眠，暮击则觉昏衢疏冥昧。”有经典中说：“洪钟长声觉群生，声遍十方无量土。”
二、鼓
鼓是丛林与钟一样重要的法器。据经中所说，早在佛陀时代，鼓就与钟共存，《楞严经》载：“阿难，汝更听此祗园中，食办击鼓，众集撞钟，钟鼓音声，前后相续。”直到现在，钟鼓常鸣仍是寺院的一大特征。
鼓由金、玉、木、石等制造而成，有各种形状及大小。鼓是全世界各名族使用比较广泛的击鸣器，我国很早便将鼓用于仪式、武乐、军阵中，具有集众、报时、警报、振奋人心之用。随着佛教传入中国以后，鼓的类型和称呼也变得复杂多样。
以下对鼓的功用略作论述。
佛鼓具有报时和赞呗的作用。佛鼓有多种类型，其中法鼓是禅宗寺院使用的大鼓之一，设于法堂东北角。法鼓是在法会开始之前用来告知大众，或者在主持上堂、小参、普说、入室时候敲击。法鼓也比喻佛陀说法如鼓，可劝诫大众向善，犹如扣鼓可诫兵前进；茶鼓设在法堂的西北角，在请茶、进斋、普请、放参更点时击之，一般是长击一通；大鼓是早晚报时、号令是所用的鼓。架在作为一种集合僧众的法器而使用，而且还具有号令僧众的作用。
所以在寺院中，早起夜寝时，规定击钟鸣鼓作为号令，于是便有“晨钟暮鼓”之称。