在很多人看来，许刚的生活令人羡慕：公务员、有车有房、有妻有子，年纪轻轻，事业有成。但许刚告诉记者，他其实每天充满焦虑，晚上甚至要吃安眠药才能入睡。“每天忙不完的工作、数不清的应酬，还要面对职场上尔虞我诈的斗争，我实在是很累，真想回农村，整二亩地，日出而作日落而息，享受一下田园生活。”
与许刚的感慨类似，经营着兰州一家大型餐饮娱乐公司的老板范跃也经历着中年困惑：“很多人都认为我开着豪车，住着大房，女儿也大学毕业开公司了，应该是幸福的，但奇怪的是，我一点幸福感都没有。”
范越告诉记者，为了转移困惑和焦虑，他开始结交一些搞书画的朋友，舞文弄墨，甚至也学习别人资助一些孤儿学校。“心情好多了，但有时候看到很多孩子生活学习很惨，也会更犯愁。”
或许这样的现象出乎很多人的意料，但记者在生活中和采访中确实听到不少类似的抱怨，这个群体之中既有官员，也有企业家，有媒体从业人员，也有IT精英，有公司白领，还有刚毕业的大学生，几乎涵盖了社会各个阶层，他们普遍普遍存在着一种紧张不安的心理状态。
“压力山大”曾频频出现在各媒体发布的2012年网络热词排行榜上。一项调查显示，在全球80个国家和地区的1.6万名职场人士中，认为压力大于去年者，中国内地占75%，位居第一，大大超出全球平均值48%。其中上海、北京分别为80%、67%。
2012年中国青年报社会调查中心一项由2134人参与的调查显示，34.0%的受访者经常产生焦虑情绪，62.9%的人偶尔焦虑，只有0.8%的人表示从来没有焦虑过。
有媒体称之为一个时代的群体焦虑症，主要是指社会成员当中普遍存在着一种紧张不安的心理状态。社会焦虑可以覆盖所有人群，包括人数最多的工人群体、农民群体的成员及处境相对来说还是比较好的干部群体、企业家群体的成员和中等收入群体成员都有焦虑不安、浮躁不定的现象。
据统计，社会焦虑主要表现在就业焦虑、生活成本焦虑、财富焦虑及住房、户口、教育、社保等身份焦虑多个方面。
有专家分析，中国社会急速的转型、变