雍和宫的四大天王

雍和宫一进昭泰门，东西两侧建有钟鼓楼，矗立在中间的大殿就是天王大殿。天王殿正中供奉有未来佛弥勒佛，两侧供养的即是“四大天王”。“四大天王”顶盔冠甲，手持“利剑、琵琶、宝伞、赤龙”，神态生动，怒目圆睁，威风八面，勇冠三军，完全是一袭中国古代（明代）的武士形象。
四大天王本为佛祖外将，驻须弥山犍陀罗东西南北四峰，居六欲天第一重天，毗邻人间下界，因其各护持一方平安，佛教也称为“四方护法神”。“恍忽变化，分身散体，或存或亡，能大能小，能圆能方，能老能少，能隐能彰，蹈火不烧，履刃不伤，在污不辱，在祸无殃，欲行则飞，坐则扬光。”（牟子《理惑论》）故佛界重“四方护法神”终年侍坐，众友情焚香礼拜常年供养。
据佛教典籍记载，佛教当时在印度度人出家，只为剃度者披风缦衣，即无条相袈裟为凭。由于印度地处南亚热带，佛教僧人一年四季即着袈裟禅坐修行、化缘布施。佛教东渐进入中土以后与中华文化融合，四大天王遂逐渐演化为中国武士的形象，通身甲胄，手持宝器，素位其行，侪于神明，趋魔震邪，福祉世间，成为中国佛教寺院第一大殿护持一方的“四大金刚”护法神。
佛教认为世上万物皆源于“地、水、火、风”，“四大天王”塑像通身为“白、青、红、绿”四色，即与佛教“四大皆空”相谐。中国“五行”称白为“风”，青为“水”，红为“火”，绿为“木”。“甘雨和风，是生黍稷。美报兴焉，牺盛惟