新浪博客
在上海一百五十年的开埠前，只是江苏省苏州专区沿海依江的一个中型县城，人口不多，没有机器化的工业与发达的商业，所以江河的航运业很不发达。上海历来就是一座移民城市，而处于原生态的“上海人”大多也是来自山东、河南以及江浙一带外来的农村移民为主，他们既没有能力也不具备发展眼光，来对沿江修筑与加固黄浦江的堤岸之必要。所以，除了老城厢的东门黄浦江岸外，大部分江岸就是一片自然江滩泥地。退潮时，黄浦江水退回到了河道中心，露出一大片滩地。涨潮时，黄浦江水又会浸没了江滩泥地。处于自然状态的黄浦江，也是上海人取水用水的主要水源之一，作为河道也会有一些木头的舟船通过。一些木头舟船因为江宽水急，逆水而行的时，就只得依靠拉纤人力拉行了。很多年下来，纤夫们的足迹就在黄浦江西岸泥滩上，踩出一条曲折多弯的小道，人们称之“纤道”，这条纤道可能就是外滩最早的一条小路了。
在上海人的地名习惯用语中，对地理与位置基本上都要有“里”与“外”之分，把所有的河流的上游称为“里”，对应河流的下游称为“外”。同时，又要符合距城中心越远的就是“外”，以此类推。由于这里又是苏州河与黄浦江的交汇处，是苏州河的下游，也是苏州河水流入黄浦江的入口，那么就是苏州河的“外”；同时，黄浦江流进上海县城的附近，就在陆家浜出口处形成一个急弯，于是上海人就以陆家浜为界，靠西侧又是与城中心近的成为“里黄浦江”，靠东侧就是的下游成为“外黄浦江”；由于是两条江河的交汇处又都处于下游，这里也就被称为“外黄浦滩”，久而久之就是简称为“外滩”；而苏州河入黄浦江的交汇口的第一座桥就是“外白渡桥”了。
外滩，就是上海的百年长廊，经久不衰的建筑群与临江的步行道一直作为上海标志性的象征出现在世人面前。它是上海人心目中的骄傲，它充分展示了上海特有的文化与品质，是我们生活在上海的中国人能够把海外先进的文明与本土的传统文化有机的结合，并且能够柔和与创新发展成功的一个证明，也向世人展示出了上海人具有卓越的沟通与学习能力。一百多年来，上海始终是中国对外的链接之桥，一直是中国最容易接受外来文化的一座城市，并且也是具有非凡的学习与创新能力。
经过百年历史沧桑的外滩，一直被不断地改造与修建。不管怎么样的修整与改造，外滩建筑群的特色与固有的、鲜明的个性一直都被保持了下来。外滩古典优雅的建筑群，其各个建筑物都是讲究个性化，不仅建筑高度差异很大，建筑风格也是各不相同，外立面更是各取自我特色，材料也是各有创新的，所以构成拼贴式外滩江边具备了极佳的视觉效果。那种维持古典特色的建筑群，对人们的视角冲击很大，既有夸张但也不很张扬的。建筑风格就有英国式的、意大利式的、法国式的、西班牙式、日本式等；许多的新古典主义墙面和巴洛克山花墙就异彩纷呈，也有采用了印度的佛像为立柱雕刻。这里的很多材料成为中国第一次使用，有的材料还是从德国、英国等国家专门进口来的。当初惠罗公司的新折衷主义风格，汇司公司和礼记洋行的新巴洛克清水红砖墙，汇中饭店相间的红砖白墙和印度式侧向柱廊；特别是沙逊大厦（今天的和平饭店北楼）的美国装饰艺术造型和绿色穹隆顶等，都是极具性格鲜明的建筑范例。
外滩的路面也是整个外滩的重要组成。早在1856年，租界当局已对建筑物退后道路边界（相当于道路红线）作了严格规定，但是临街建筑从来就不是整齐划一的，好让建筑物各具特色，形成风格差异化。百多年以来年来，外滩的路面，从人行道与马路，都是经历了从沙土到煤渣，从普通地砖到沥青路面，从（混凝土）的“洋灰”材料到石材地砖的变化与更替，所有的材料的更换，也是记录了历史与时代的变迁。
在新中国的建立后，上海历届政府对外滩投入巨资进行了多次的改造。这一方面是因为黄浦江水位的不断地上升，外滩的江堤也就要加固与提高之需；另外一方面，考虑到建筑与街道的高宽比也不断发生着变化，对应外滩人行道两侧都经过了多次拓宽，而且对江岸的步行道拓宽更多，其宽度从一开始的6米扩展到后来的12米左右，现在更是达到了数十米之宽。让来到此地的上海人、游客们感到外滩不仅更为漂亮，也更加宽阔了，气势更大。记得，过去的黄浦江的江堤很低的，可以趴着看黄浦江水；后来因为江堤加高了，看黄浦江水需要跳着看。再后来就被改造江堤与游客的步行走廊同步提升与加宽，形成了露天的混凝土的“外滩情侣”长廊与世界级混凝土“情侣墙”（浦江江堤）。
上世纪的九十年代初的1992—1993年之间，外滩经历一次重大的改造工程，在大规模的改造工程后，外滩旧貌换新颜，突出了灯光的布置，从地面到外立面，以及各个建筑物的顶层，都统一布置了各种照明灯，有直接照射的，也有反射的，统一开灯，统一熄灯，使得外滩的整个古典建筑群的夜景更为迷人，来自各地的中外游客评价上海“最喜爱的风景点”。同步进行的改造还包括了外滩防汛墙，是中国厢廊式设计，高约7米，宽15米多。改造后的江堤基本上可抵御千年一遇的大潮汐。下面能停放300多辆汽车，厢面是绿化景点和沿江步行道。机动车道路的路面比先前拓宽一倍，有8快2慢10个车道。灯光的外滩，一时闻名天下，成为游客们来外滩夜游的旅游热点。每当夜幕降临，黄浦江的外滩华灯初放，灯光所勾画出的夜外滩吸引人们不愿离去；此时，黄浦江上各种灯光游艇、灯光游船也开始搭载各地与境外游客纷纷前来目睹迷人的夜黄浦与夜外滩。过去的小拖轮也就早早地退出了黄浦江了。建筑群上的固定灯光与浦江上面游船的流动灯光，相互衬托组成了一幅生动的浦江夜幕。
今天下午（4月4日），我站在宽阔的新外滩的亲水平台上面，从黄浦江边凭栏而望，临江对岸就是陆家嘴金融区与东方明珠电视塔等浦东的大批建筑群，还有正在建造的上海最高的特高层建筑“上海中心”，近在咫尺，如同随手可撩；转身就是外滩典雅的万国建筑群，望着熟悉的一幢一幢风格各异的建筑大厦，心情就会特别的舒畅。站在这里，你就会感受到千年黄浦江流淌着新鲜的气息与时代的脉搏，就会感受到外滩百年的文化与金融氛围所特有的灵气，感受到黄浦江边那些红花绿树流露的江南细巧园林风格，你就可以大口大口地呼吸到来自浦江上面充满新鲜的空气，享受到自然阳光的明媚与内心愉悦的激荡。外滩美丽与不凡的气势，是很难用言语来表达出来的。新的外滩建筑群已构成一个世界级的完整的地球上美丽的建筑天际线。
上海最美丽，就在外滩边上。（未完待续，共有7篇）
上海老笋写于2010年4月4日，修改于4月5日夜，上海。