丝绸之路上的千年古刹，“卧游三千世界，方知此梦是真空”
2019-10-17 10:40阅读：
有着“塞上江南”之称的张掖不仅是古代丝绸之路的要冲之地，在东西方文化、经济交流中也发挥着重要的作用，是佛教东传的重要通道。《甘州府志》中有记载：“甘州，故甘泉之地，居中国西鄙，佛法所从入中国者也。”张掖古称甘州，在那时就有着“半城芦苇半城庙”的比喻。
在这众多的寺庙中，大佛寺是最为著名，因为这里有着亚洲最大的室内木胎泥塑卧佛。大佛寺曾叫“迦叶如来寺”，又名“宝觉禅寺”、“什字寺”，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像故被老百姓习惯地叫为“大佛寺”。
素有'塞上名刹，佛国胜境'的大佛寺是公元1098年，控制了河西地区的西夏修建的一座皇家寺院。据记载，西夏国师嵬咩云游到此，席地静坐，忽听附近有渺渺的丝竹声，循声找去，却不见吹奏者，后又在此地掘出一尊碧玉佛，嵬咩认为是“天乐”指引，发愿将在这里建造一座大寺供奉佛祖。
如今的大佛寺虽仅存中轴线上的大佛殿、藏经阁、土塔等建筑，但建筑上依旧可以清晰地看到一些当时精美的雕刻，部分还保留着些许颜色，实属难得。
30多米长的卧佛就在大佛殿内，头北脚南，枕着自己的一只手面西而卧，他的手指上就至少能平躺下一个人，不过殿内不许拍照。大佛双眼微启，似合未合，就如大佛寺山门的楹联写的，“睡佛长睡睡千年长睡不醒，问者永问问百世永问难明”。
卧佛表现的是释迦牟尼临终前的情景，双眼似睡似寐，嘴唇微启，神态祥和。卧佛的身后是释迦牟尼十大弟子举哀群像，他们有些悲戚，有些欣喜。因为有的弟子因释迦牟尼将要离世而悲伤，而有的弟子知道佛祖会涅槃重生，所以欣喜。看着这些不知道有几人可以参到“视之若醒，呼之则寐，卧游三千世界，方知此梦是真空。”
大殿四壁还有明清时期描绘的《西游记》、《封神演义》、《山海经》等壁画，不过为了保护这些珍贵的壁画，殿内没有灯光，很暗，要讲解员用特定的手电照才可以看清楚。最有意思的是《西游记》系列，它比吴承恩的书还早了大约200年。而且猪八戒在画中一反懒惰的样子，而是非常勤快。讲解员说，因为让猪八戒念念不忘的高老庄就在张掖，而且不光高老庄，流沙河、牛魔王洞等都在张掖。
大佛殿后的藏经阁里珍藏有大量的明清佛经，其中明代手书金经《大般若波罗密多经》和明代官版初刻初印本《北藏》都是海内孤品，世所罕见。
几百年来，大佛寺内大量的珍贵藏经一直都是高僧檀越、雅人高士所津津乐道的，为了保护它们，还有一个感人的故事。
1941年，西北大军阀马步芳欲驻大佛寺，为护佛经，大佛寺住持连夜砌了道墙挡住了12个大经柜。藏经的秘密仅在住持圆寂时传给最亲信的弟子，就这样一直接力到一位姚氏尼姑（法号本觉）。不管外界如何纷扰，也不管她的生活怎样贫苦，她都一直守着这个秘密和这面墙，直到一次失火，她被大火吞噬也没有逃走。
20年后，寺院在翻修时才发现了她的卧室有一个秘密通道通向藏经殿的暗门，6361卷的明永乐《北藏》经和800册用真金写成的《大波若波罗蜜经》等众多珍贵的经文才得以发现，并保存完好。为了感恩她的虔诚，大佛寺将她的塑像塑在白塔旁日月为伴。
