本文刊于《博客天下》第85期——专栏
唐鲁孙老师考证说，“阉”这字本身很纯良：就是日 奄时分，负责关门的人。但后来因为担任此职者大多经历过《葵花宝典》“欲练神功”那节手术，于是大家都用“阉人”，直接替代了这批手术的受害者。东汉之 前，“宦官”是宫里杂务奴仆，本来也是劳动人民，结果因为东汉大批量用阉人来当宦官，结果宦官又成了骂人话。又说，隋唐之前，地位较高的内监叫做“太 监”，本来是个尊称。但唐高宗后，因为大规模采用阉人来担当太监，于是这个词也就随之悲剧了。如此，阉人、宦官、太监、内侍、公公，本身都不是坏词，但因 为被一个行当哗啦啦的倾泻下去坏了名声，就都成了骂人话了??这是个最好的例子：词本身是无辜的，参与的人成分一变，于是词的意味就变了。
有些词，则是往好了变。比如房地产商广告，印几句“哥特式”、“巴洛克”、“印象派”，何其风雅——可 惜这些词，本来也是骂人话。“哥特式”最早是南欧人民称呼中北欧蛮族的，以为非正统；“巴洛克”最初是指扭曲怪异的珍珠，毕竟巴洛克风格刚出来时，文艺复 兴那一代理性派看着只觉得太卷曲太花哨了。现在提“印象派”，八成人们都会想起莫奈的莲池、雷诺阿的浴女和塞尚的林子，以及许多光影朦胧的晴朗画卷。
唐鲁孙老师考证说，“阉”这字本身很纯良：就是日 奄时分，负责关门的人。但后来因为担任此职者大多经历过《葵花宝典》“欲练神功”那节手术，于是大家都用“阉人”，直接替代了这批手术的受害者。东汉之 前，“宦官”是宫里杂务奴仆，本来也是劳动人民，结果因为东汉大批量用阉人来当宦官，结果宦官又成了骂人话。又说，隋唐之前，地位较高的内监叫做“太 监”，本来是个尊称。但唐高宗后，因为大规模采用阉人来担当太监，于是这个词也就随之悲剧了。如此，阉人、宦官、太监、内侍、公公，本身都不是坏词，但因 为被一个行当哗啦啦的倾泻下去坏了名声，就都成了骂人话了??这是个最好的例子：词本身是无辜的，参与的人成分一变，于是词的意味就变了。
有些词，则是往好了变。比如房地产商广告，印几句“哥特式”、“巴洛克”、“印象派”，何其风雅——可 惜这些词，本来也是骂人话。“哥特式”最早是南欧人民称呼中北欧蛮族的，以为非正统；“巴洛克”最初是指扭曲怪异的珍珠，毕竟巴洛克风格刚出来时，文艺复 兴那一代理性派看着只觉得太卷曲太花哨了。现在提“印象派”，八成人们都会想起莫奈的莲池、雷诺阿的浴女和塞尚的林子，以及许多光影朦胧的晴朗画卷。