辣椒作为一种美食，受到世界各地人们的喜爱。印度人称辣椒为“红色牛排”，墨西哥人将辣椒视为国食。在我国，辣椒在许多地区都是非常重要的调味品，甚至没有它就无法下饭，可见人们对它的钟爱。
同是辣椒为什么辣度不一
从颜色上讲，辣椒辣的程度与辣椒的颜色有一定关系，一般红色辣椒要比绿色辣，绿色则比紫色、黄色、黑色辣椒辣，这是因为辣椒在成熟时都变成红色，辣味最强，黄色、紫色辣椒等大多为甜椒。1912年，美国一名制药师发明了一种测定辣度的方法，即通过测定辣椒中辣椒素含量，将辣的程度分为0－100万单位不等，这种方法一直沿用至今。没有辣味的西班牙甜辣椒辣度为0单位，墨西哥哈巴涅拉辣椒辣度为30万单位，印度“魔鬼辣椒”辣度超过100万单位，被吉尼斯确认为世界最辣的辣椒。
最近，科学家解开了辣椒为什么这么辣的秘密。这种让吃不惯辣椒的人眼泪直流的灼痛感觉，可能是辣椒保护自己的种子不被哺乳动物吃掉的一种策略。
辣椒中含有一种被称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现生活在附近的沙漠鼠类等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣食物，吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物吃掉，种子经消化排出后，几乎不能再发芽，而鸟类的消化系统基本不对辣椒种子造成伤害。科学家认为，辣椒之所以辣是出自保护自己的作用。辣椒不想让动物(哺乳动物)把它们的果子吃掉，所以才在辣椒果子里产生了辣椒素，这样吃不了辣的动物就会放弃。鸟类却丝毫吃不出半点辣味，它们的痛觉感受系统和其它动物不一样，辣椒素能给它们清爽感觉，还有止痛功效。所以鸟类吃辣椒像在嚼口香糖，而果实中的辣椒籽则完整地经过鸟类的肠道排泄，完成一次又一次播种。
为什么吃辣椒能上瘾？
也许你有这样的体会，有时吃饭不香，若在菜里放上一些辣椒、辣酱，马上就感到胃口大开、食欲大增，吃得多不说，还总是意犹未尽，就像上瘾一样，想下顿还吃。吃辣椒为什么上瘾呢？
这是因为当辣椒的辣味刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统反射性地出现心跳加速、唾液及汗液分泌增加、肠胃蠕动增快而加倍“工作”；同时兴奋性的刺激使大脑释放内啡肽，再吃下去，大脑又以为有痛苦袭
同是辣椒为什么辣度不一
从颜色上讲，辣椒辣的程度与辣椒的颜色有一定关系，一般红色辣椒要比绿色辣，绿色则比紫色、黄色、黑色辣椒辣，这是因为辣椒在成熟时都变成红色，辣味最强，黄色、紫色辣椒等大多为甜椒。1912年，美国一名制药师发明了一种测定辣度的方法，即通过测定辣椒中辣椒素含量，将辣的程度分为0－100万单位不等，这种方法一直沿用至今。没有辣味的西班牙甜辣椒辣度为0单位，墨西哥哈巴涅拉辣椒辣度为30万单位，印度“魔鬼辣椒”辣度超过100万单位，被吉尼斯确认为世界最辣的辣椒。
最近，科学家解开了辣椒为什么这么辣的秘密。这种让吃不惯辣椒的人眼泪直流的灼痛感觉，可能是辣椒保护自己的种子不被哺乳动物吃掉的一种策略。
辣椒中含有一种被称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现生活在附近的沙漠鼠类等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣食物，吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物吃掉，种子经消化排出后，几乎不能再发芽，而鸟类的消化系统基本不对辣椒种子造成伤害。科学家认为，辣椒之所以辣是出自保护自己的作用。辣椒不想让动物(哺乳动物)把它们的果子吃掉，所以才在辣椒果子里产生了辣椒素，这样吃不了辣的动物就会放弃。鸟类却丝毫吃不出半点辣味，它们的痛觉感受系统和其它动物不一样，辣椒素能给它们清爽感觉，还有止痛功效。所以鸟类吃辣椒像在嚼口香糖，而果实中的辣椒籽则完整地经过鸟类的肠道排泄，完成一次又一次播种。
为什么吃辣椒能上瘾？
也许你有这样的体会，有时吃饭不香，若在菜里放上一些辣椒、辣酱，马上就感到胃口大开、食欲大增，吃得多不说，还总是意犹未尽，就像上瘾一样，想下顿还吃。吃辣椒为什么上瘾呢？
这是因为当辣椒的辣味刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统反射性地出现心跳加速、唾液及汗液分泌增加、肠胃蠕动增快而加倍“工作”；同时兴奋性的刺激使大脑释放内啡肽，再吃下去，大脑又以为有痛苦袭