穆斯林的葬礼——第九章
2009-04-18 16:11阅读：
我上天桥的自由市场买活鸡去！上菜市口买活鱼去！'
老姑妈立即处于临阵状态，兴致勃勃地准备为新月接风而大战一场；韩太太却在心里谋划着另一件大事，这件事，现在还只有她一个人知道。
第五章 玉缘
梁亦清碎然惨死，奇珍斋如同天塌地陷！
正在后边陶醉于美好的梦境之中的娘儿二个。猛然听见异声，一起奔到前边的琢玉坊中，只见梁亦清直挺挺地僵卧在韩子奇的怀里，脸上、身上、地上都是鲜血！韩子奇仿佛和师傅一起失去了灵魂，双手紧紧地抱着师傅，眼睛定定地盯着师傅的脸，琢玉坊在这一刻，整个儿地凝固了，僵死了！
白氏和幼女五儿猛地扑在梁亦清身上，号啕大哭，痛不欲生；年仅十五岁的壁儿却异常镇静，父亲刚才那一声绝望的叫喊，她奔进琢玉坊这一瞬间看到的惨象，立即使她明白了什么样的命运落在了全家的头上！她跪了下去，跪在父亲的身边，望着那张苍老、疲倦而又死不瞑目的脸，她的热泪'刷'地滚落下来。但是，她没有叫喊，没有摇晃着亡人诉说一切。她知道，父亲已经归去了，在他离开人间走入天园的时刻，是不应该打扰他的，让他静静地走，从容地走，带着'依玛尼'??崇高的信仰。她遗憾的是，自己作为长女、父亲的至亲骨肉，在他最后的时刻竟然没有守在身旁，没有提醒他念清真言，这是一个穆斯林最大的缺憾！现在，父亲的'罗赫'（灵魂）也许还没有走远，还在等着呢，你看他那圆睁的眼睛、大张着的嘴！她伸出手去，轻轻地抚着，阖上父亲的眼睛，闭上父亲的嘴，衷心地为他念诵：'俩以俩海，引拦拉乎；穆罕默德，来苏论拉席（万物非主，惟有安拉；穆罕默德，主之使者）。'她相信，父亲一定是听到了，带着亲人的祝愿，带着信仰，无牵无挂地去了。
母亲白氏完全乱了方寸，此刻哭得像一摊泥。玉儿没命地喊着：'爸爸，爸爸！......'
壁儿把妹妹拉起来，揽在怀里：'好妹妹，你要是爱爸爸，就让爸爸安宁吧！'
被突然事变惊呆了的韩子奇直愣愣地望着壁儿：'师妹，现在......该怎么办？'
壁儿神色严峻地说：'奇哥哥，爸爸的后事，就靠你和我了，你赶快到礼拜寺去取'水溜子'（尸床）！'
'玉器梁'的死讯，惊动了街坊四邻、阿匐、乡老、同行友好，纷纷赶来，感叹觑欷，连教外的汉人也跌足叹息：'唉，可惜了他那一手绝活儿！'
尸床取来了。其实，穆斯林的尸床，只不过是一块木板而已，但这块被称
为'水溜子'或'旱托'的木板，却不是任何木板可以代替的，它是亡人入土之前做圣洁的洗礼所必备的，平时由清真寺保管，哪一个穆斯林去世，都要躺在这块板上做今生今世最后一次清除一切污垢的洗浴。
梁亦清无声无息地躺在'旱托'上，头顶北，脚朝南，面对麦加所在的西方。他现在什么也不知道了，什么也不用管了，奇珍斋的大事小事，永远都不会再麻烦他了。这个祖祖辈辈传下来的琢玉作坊，到他这一代已经完成了历史使命，以后的兴、衰、存、亡都与他无关了。他不知道家中的惊恐和混乱，不知道亲人的悲痛和泣涕，他的灵魂，踏L了另一次路途遥远的跋涉，追赶着真主安拉，追赶着先知穆罕默德，朝着所有穆斯林应有的归宿走去了。
葬礼定在亡人咽气的第三天，阴历八月十四。依白氏和玉儿的心愿，她们恨不能把亡人的遗体永远留在家中。没有了梁亦清，她们不知道将怎样再在这个倒了顶梁柱的家中活下去。但是，壁儿不肯：'妈，这不行，'亡人以入土为安'，'亡人入土如奔金'，送爸爸走吧，让他安心地走......'
阿訇和众乡老都连连称是：'梁太太，大姑娘说得对！'
其实，一生虔诚诵经的白氏又何尝不知道啊！但是，让理智战胜感情，却不是每个人都做得到的，她只会哭，完全没了主意，把两肩上的责任，统统都交给女儿和众位乡老了。
如果没有乡老的帮助和阿匐的主持，壁儿也许无法胜任这平生第一次遇到丧葬大事，把一切都安排妥帖。不，十五岁的壁儿已经是个大姑娘了，母亲的无能、父亲的本分，在她身上起了奇特的反作用，助母持家这些年，练出了一个刚强、稳重的壁儿，她相信，即使父亲丧生在荒郊野外，她也会把父亲的遗体背到祖坟上，按照穆斯林的葬礼，把亡灵送入天园；她相信，只要她还有一口气，就不会让老母和弱妹成为无依无靠的孤寡，这个家就不会垮！何况，家里还有顶门立户的男人??她的师兄韩子奇！
八月十四，阴冷的一天，秋雨浙沥的一天。为什么？在一世清白的梁亦清离开人世的日子，真主不给他最后看一看明朗的晴空、和煦的阳光？也许是，他的生前欠着太多的宿债，他的死后留下了太深的悲哀！
秋雨打湿了奇珍斋小院，白氏和壁儿、玉儿跪在水淋淋的泥地上，心随着正在接受'务斯里'（洗礼）的亡灵，默默地祈求洗'埋体'（遗体）的人的手轻一点儿，轻一点儿......
白幔里，韩子奇跪在师傅的身旁，手持汤瓶，由清真寺专管洗'埋体'的人履行神圣的职责，为他洗浴。穆斯林认为，经过洗'务斯里'，亡人生前的一切'罪恶'都被清除了。梁亦清没有兄弟，没有儿子，两颗掌上明珠纵使有无尽的孝心，也不能亲自为父亲清洗'埋体'，和师傅情同父子的韩子奇便是当时在场的惟一亲人。望着师傅清瘦、憔悴的遗容，韩子奇的心在流血！过去的三年，一幕一幕清晰地重现在眼前，他怎么能够想到这么早就和师傅分手，他还没有出师，师傅的心愿还没有实现！现在，师傅撇下他走了！师傅一辈子琢了无数的美玉宝石，到最后两手空空，赤条条来去无牵挂，三十六尺白布裹身，就是一个穆斯林从这个世界上带走的全部行装！
清除了一切'罪恶'的梁亦清安卧在'埋体匣子'之中，圣洁的白布覆盖着他的全身爿蒙f蒙的细雨冲洗着亲人们的泪眼。
阿匐面朝西方，站在亡人的身旁，为他祈祷，祝愿他一路平安，早入天园。
'埋体'出动了，八个穆斯林小伙子抬起梁亦清，送他出门。一个穆斯林死后，他的同胞们会自动前来送行，绝不需要'雇佣'殡葬人员。哪怕是一个饿死在途中的乞丐，只要穆斯林在他的遗体上发现'割礼'的痕迹，就会怜惜地感叹一声：'哟，是咱们回回！'责无旁贷地把他埋葬。按照教规，抬亡人的圣行是四个人，各抬一角，每十步轮换一次。但是，久居北京的穆斯林又有自己的风俗，为了显示亡人的身份和葬礼的隆重，将这个数目大大增加，最多可达四十八人，最少也不得少于八个人，梁亦清生前既不富贵又不显赫，他的葬礼已经是最简单的了。
送葬的队伍快步行走，一路念诵着《古兰》真经。速葬、薄葬，是穆斯林的美德，伊斯兰教的葬礼是世界上各种族、各宗教中最简朴的葬礼，没有精美的棺木，没有华贵的寿衣，没有花里胡哨的纸车、纸轿、纸人、纸马，没有旗、锣、伞、扇的仪仗，没有吹吹打打的乐队，也没有漫天抛撒的纸钱......一心也主的穆斯林，不需要任何身外之物来粉饰自己。
韩子奇眼含热泪，扶着师傅，每一步都像是走在刀尖上。师傅啊，您没有儿子，徒弟替师妹尽孝了！一路泥泞，他步履踉跄，过度的悲痛使他头昏目眩，不辨方向。但是，他跟着师傅走，师傅的头朝着西方，那是祖坟的方向！师傅！您不想家吗？不留恋奇珍斋吗？不挂念师娘和两个因为是女儿之身而不能送行的师妹吗？师傅，您为什么走得这么急？再过片刻时光，我们就永生永世再不能相见了！
秋雨淋湿了墓地，淋湿了那一座一座古老的坟茔。现在，又一个新坟要加入这个行列，'玉器梁'的最后一代也将在这里长眠了！
穆斯林实行土葬。在阿拉伯和其他许多伊斯兰国家，由于地理、气候的不同而葬法各异：有的将遗体用沙土轻轻一埋，任其自然消失；有的将遗体埋好后，上面盖一块石板。中国穆斯林根据自己土地的特点采用洞穴葬法，虽然有所变通，但仍然不失其土葬原则。真主用泥造了人的始祖亚当，他的后代来自黄土，也复归于黄土......
坟坑已经挖好了，这是一个长方形的深坑，南北走向，挖到底部，再从一壁向西挖半圆形的洞，称为'拉赫'，是亡人安息的地方。穆斯林是不用棺木的，只允许用竹子和没有烧制的土砖封闭'拉赫'。也许是因为北京缺少竹子吧，北京的穆斯林为他们的亡人增添一块'拉赫板'，小小的一块薄石板而已。'拉赫'的门，底部平直，上面做成券门的圆形。韩子奇望着师傅将永久栖息的地方，他的泪水扑簌簌洒下去，混合着雨水，浸湿了那深褐色的新土。师傅的身材高大，'拉赫'里容得下他的身躯吗？师傅毕生躬身在水凳儿前，死后应该舒展一下腰肢了，'拉赫'里平整吗？按照习俗，在亡人下葬之前，应该由他的亲人下去'试坑'，可是，送葬的人群中没有师傅的亲人，现在，和他鱼水相依、不忍分离的亲人不就是他的徒弟吗？和儿子一样的徒弟！韩子奇立即跳了下去，躺在阴暗、潮湿的'拉赫'里，以自己和师傅相当的身材，代替师傅去'试'这个与人间隔绝的居室，用自己的手，抚摸着每一寸土，惟恐有任何地方使师傅不适。
当他完全放心了，才站起身，伸出双臂，迎接师傅的遗体。乡老和送葬的朵斯提们把梁亦清抬出'埋体匣子'，缓缓地下葬，韩子奇双手托着师傅，稳稳地安放在'拉赫'之中，在他的颈下枕上了用白布包着的香料。深情地再望望师傅，师傅仿佛安详地睡去了。泪水模糊了韩子奇的双眼，最后告别的时候到了，他摸索着，庄重地垒上土砖，封上石板......
黄土无情地埋下来，俺没了'拉赫'，填平了深坑，一座四面呈梯形的新坟，出现在梁家的墓地上......
经声诵起来，那是对亡灵最后的送行，对死者亲属最后的安慰，随着凄厉秋风、飒飒秋雨，飘荡在昏暗的天地之间。
韩子奇久久地跪在师傅的坟前，用那双粗糙、瘦硬、在水凳儿前磨练了三年的手，拍打着'玉器梁'坟上的湿土......
家里念完了'下土经'，壁儿给阿匐、乡老和帮助料理殡葬的穆斯林们送了'乜帖'，伺候他们吃了饭，孝女的责任就全部完成了。按照教规，无论亡人在临终前有没有要求后人为他做'以思卡脱'（赦罪）的遗嘱，子女都应该尽这份孝心，以他的遗产的三分之一散'包帖'，这样就把他生前所欠的礼拜和斋戒都弥补上了。梁亦清一生埋头于琢玉，他欠的拜、斋太多了，壁儿立志把这一切都补上，她要让父亲在面见真主的时候无愧无悔，而不管自己和母亲、妹妹日后的生活将如何艰难。
天近黄昏，雨停了，云彩破处，现出一轮臻于浑圆的朦胧明月。不公平的天啊，它以凄风苦雨送走了一世坎坷的梁亦清之后，才肯向人间洒下澄澈的清辉！
汇远斋老板蒲绶昌，穿着一件新做的礼服呢长衫，头戴礼帽，手提着一包月饼，来到了奇珍斋，一进门就兴冲冲地高叫：'梁老板，我给您贺八月节来了！'
给他开门的是韩子奇，眼泪汪汪地说：'蒲老板，您来晚了！我师傅......他已经不在人世了！'
蒲绶昌大吃一惊：'哎呀呀！多会儿的事儿？我怎么一点信儿都没听着呢？子奇，凭着跟梁老板的交情，无论如何也得告诉我一声儿啊！'
梁亦清的遗孀白氏哭着迎上去：'蒲老板，咱们隔着教门，就没打扰您......您说说，谁能料到，正好好儿的......'说着说着，嗓子就被泪水噎住了，仰望着蒲缓昌，好似见了救命的恩人，'撇下我们......孤儿寡妇......'
她一哭，幼女玉儿也跟着大哭，拉着母亲的胳膊，一声声喊着：'爸爸......爸爸......'
壁儿冷冷地看了蒲绶昌一眼：'我爸爸可是为您死的，为您那宝船！'
'那宝船......'蒲缓昌掏出帕子抹着泪说，'我也是壮着胆子、舍出血本儿为他揽的这件活儿啊，一件出手，抵得上他平日的十件、百件！这不，'他提起手中的那包月饼，'为了庆贺他宝船完工，我特为买的清真月饼！'
'蒲老板，您的心意，我们领了！可是，亦清他......他对不住您啊，那宝船......毁了！'白氏泪水涟涟，替亡夫充满了愧意。
'毁了？'蒲绶昌吃惊地说，'怎么能毁了呢？这......简直令人难以置信！'
他匆匆走进琢玉坊，望着那停止转动的水凳儿，望着地上的一摊暗红的血迹，望着带血的残破宝船，呆看了片刻，突然跪了下去，颤抖的手抚摸着宝船，泪流满面地说：'可惜！一代琢玉高手，功亏一篑，玉殒人亡，千古遗恨！'然后，放下宝船，抱拳长揖，泣不成声，'亦清兄，你我多年知交，今日永别了！虽未能完壁，也请受愚弟一拜！'
这完全有别于伊斯兰教的拜法，却也不能不感动白氏，她流着泪搀起蒲绶昌：'蒲老板，我们娘儿几个，替亡人感谢您了！'
蒲绶昌缓缓地站起来，抹着泪说：'梁太太！人死不能复生，碎玉不能重完，毁了就毁了吧！我能说什么呢？'
白氏感动不已，请蒲绶昌到堂屋里坐，吩咐壁儿沏茶。
蒲绶昌拐了一口茶，叹了口气，缓缓地说：'梁大太，梁老板一殁，家里成了这个样子，让我不忍心啊！依我的心，应该尽着力帮您一把才是！可是，常言道'心有余而力不足'，我也有我的难处......'
'那可不！'白氏说，'您开着那么大的字号，树大荫凉儿大，哪儿哪儿都得花钱！蒲老板，有您这句话就成了，您不必......'
'世窄无君子啊！'蒲绶昌又是连连叹息，'就说这宝船吧，依我的意思，过去的事儿就一笔勾销了，什么订钱吧，条款吧，都不提了；可是不成啊，我不跟您提，还有人朝我提呢！我当初跟梁老板签了合同，跟人家亨特先生也签了合同，这不，三年到期了，人家问我要货，我拿不出宝船，得赔偿人家三年的经济损失，这......这叫我该怎么办呢？'
白氏的脸霎时变得煞白：'蒲老板的意思是，要我们......？'
'说起来也真不好意思，我跟梁老板的账还没清啊！当初合同上写得明白：依图琢玉，三年为期，全价两千，预付三成，任何一方中途毁约，赔偿对方的经济损失。'他从衣兜里掏出那张合同，'恕我不恭，现在这合同，就算被梁老板毁了，按照双方签字画押的条款，他得交还那六百订钱，三年累计，连本带息一共是现洋一千八百五十九元整！'
白氏一听这个数目，顿时目瞪口呆！
蒲绶昌两眼望着她说：'梁太太！买卖行里有句老话：交情归交情，买卖归买卖；人死了，账不能死！不然，恐怕梁老板的在天之灵也会不安。我呢，要不是亏空太多，万般无奈，也不会?着老脸朝您开口！'
蒲绶昌手里紧紧攥着那张合同，静等着白氏的答复。这是他今日此行的真正目的。其实，宝船的损毁，梁亦清的暴卒，他都早已知道了，他是干什么吃的？耳朵真那么不管事儿？刚才所做的一切，都不过是逢场作戏而已！
白氏泪如雨下，朝着索命天仙似的蒲缓昌苦苦哀求：'蒲老板！您知道，亡人没给我们留下家业，那六百订钱早就填到日子里去了，我上哪儿去给您凑这一千八百多块大洋去？您发发善心吧，可怜可怜我们这孤儿寡妇吧，我求您了！'
壁儿早就忍不住了，这时擦着眼泪说：'妈！甭这么告饶儿，拿自个儿不当人！父债子还，该多少钱咱还他多少钱，哪怕砸锅卖铁、典房子，咱娘儿几个就是喝西北风，也得挺起腰做人！'
'嗯，您家大姑娘倒是个痛快人！'蒲绶昌笑笑说，'不过呢，我蒲绶昌决没有那么狠的心，往后抬头不见低头见，都是玉器行里的人，我哪儿能把你们扫地出门、斩尽杀绝呢？梁太太，这么着吧，您一时拿不出现钱来，我也不让您为难，您就凑合着拿东西顶账吧，我瞅着前边儿还有些活儿，甭管是完了的，没完的，还有那些还没动工的材料，两张水凳儿，归里包堆就这些，够不够的，咱们账就算清了！'
一直陪在旁边不言语的韩子奇心里一盘算，蒲绶昌的这笔账算得可够狠的！他要把奇珍斋的全部存货、存料都洗劫一空，再赚回来的钱可就不是一千八百多块大洋了！
壁儿把牙一咬：'就这么办吧！可是那两张水凳儿您不能拿走，这是我们'玉器梁'传家的东西，吃饭的家什，我师兄还得用它做活儿呢！'说着，看了韩子奇一眼。
韩子奇低下头，却不言语。
蒲缓昌说：'梁大姑娘，要是都想自个儿合适，这账，咱可就得好好儿地算一算了......'
白氏连忙央求他：'蒲老板，您甭跟个孩子家一般见识，只要能留下我们娘儿几个住的地方，我就念'知感'了！就照您说的，能用的，您都拿去，人都没了，我瞅见那水凳儿就......'
'拿走吧，拿走吧！'壁儿堵着气说，'奇哥哥，没有了水凳儿，咱们卖大碗茶去！'
韩子奇还是没有言语。
蒲绶昌见话已说到这儿，就起身告辞，说明天带着车来拉东西。临走，到琢玉坊中，小心地收起那幅《郑和航海图》，并且把已经摔断了郑和右臂的宝船也捧起来，说：'这件东西，你们留着也是废物，我拿去作个纪念吧，看见它，就好像看见梁老板了！'说着，又掏出帕子来擦泪。
这些假惺惺的举动，再也不能蒙蔽壁儿了，她从堂屋里提出蒲绶昌刚才搁下的那包月饼，追上去说：'奇哥哥，把这也还给他！'
韩子奇接过月饼盒子，默默地送蒲绶昌出去。
'这......'蒲绶昌出了门，也觉得有些尴尬，可当着韩子奇，也不好说什么，只笑笑说：'你这个师妹，将来可是个没人敢娶的主儿！'
'壁儿年幼无知，您多包涵吧！'韩子奇随在他的身后，低着头说，'蒲老板，我有一句话，不知当讲不当讲？'
'嗯？你想干什么？'蒲绶昌警惕地站住了，他担心韩子奇说出让他不能容忍的话来，那，他就不会像刚才对待一个女孩子那样客气了！
'您先答应我，'韩子奇盯着蒲绶昌那双怀有敌意的眼睛，'您答应了，我才说。不过，这件事儿对您，对我的师傅，都没有妨碍......'
'好事儿？我答应你又能怎么着！'蒲绶昌狐疑地审视着他，'要说，你就痛快点儿！'
'我想......'韩子奇考虑再三，还是说出了口，'我想求您给我一条生路，让我随着水凳儿进您的汇远斋！'
'啊？！'蒲绶昌万万没有想到，在奇珍斋面临倒闭的危难之际，梁亦清的得意门徒韩子奇竟然急于要改换门庭，而且投奔的不是别人，正是把奇珍斋推入绝境的他！他不可理解，太不可理解了！在他眼里，韩子奇已是一个无路可走的丧家之犬，汇远斋人丁兴旺、财源茂盛，要这个韩子奇干什么？有什么必要收留这个小小的琢玉艺徒？汇远斋只做买卖，不设作坊，那两张水凳儿拿去是准备卖的！何况，蒲缓昌心里明白，从今以后，自己实际上就成了梁家的仇人，纵然梁亦清膝下无子，可那两个水灵灵的大姑娘迟早总要嫁人，要繁衍子孙，看壁儿那架势，这个仇只怕几辈子也完不了！精明无比的蒲缓昌可不愿意在仇上加仇，落一个'毁家夺徒'的恶名，他的心，就像'喀嚓'上了一把锁，把韩子奇拒之门外了！
世上有各式各样的锁，同时也配好了各式各样的钥匙，一把钥匙开一把锁。谁能料到，韩子奇这把不起眼儿的钥匙，偏偏能插进蒲缓昌那老谋深算的心里去，捅开他那把沉甸甸的大锁呢？
'蒲老板！我知道您心胸大、度量宽，肚子里能撑得开船，跑得开马，要不然，能掌得了那么大的家业？大人物，心能容人，手能用人。戏文里唱的汉刘邦，文用张良，武用韩信，轻易取了天下；楚霸王武艺高强，虽有一范增而不用，终究难逃十面埋伏，四面楚歌，兵败乌江，别姬自刎！蒲老板！我知道您是胸怀大志的人，不像我师傅那样，空有一身本事，却不思进取，终究成不了气候。我为他养老送终，总算尽了孝道，往后的路就得自个儿走了；您收下我，也是对亡人的徒弟的一点儿照应，这对我师傅没有什么损害；对您，却让街坊四邻、买卖同行瞅着您仗义！'
蒲绶昌沉吟半晌，心说：这小子还满腹经纶，讲古论今，心里有点儿道道！梁亦清手下有这么个徒弟，却窝在琢玉坊里，没有施展的机会，可惜！要是真让他进了汇远斋，说不定......
'蒲老板！我是个落难的人，在北京无亲无故。梁师傅去世之后，我既没处投靠，也没路谋生了！念您是同行长辈，才斗胆向您开口，求您高抬贵手，赏我一碗饭吃！常言说：滴水之恩，也当涌泉相报。日后，我决不会忘了您的恩情！不瞒您说，这三年，我好歹也跟梁师傅学了点儿手艺，那件宝船要是让我来做，恐怕也就不至于落到今天这地步了。蒲老板，您再给我三年的时间，我保证能按图、按期把宝船交到您的手里，这样，您既在洋人面前圆了面子，汇远斋也避免了亏损，无论您卖多少钱，我概不过问，分文不取，权当孝敬您老人家，报答您的收留之恩了！'
这番话说出去，蒲绶昌的神色缓和了许多。他权衡一切的准则，无非是'利'、'弊'二字，偏偏韩子奇投其所好，尽述其利，竟无一弊，这就使他不能不动心了。原来，蒲绶昌根本不曾和洋人沙蒙?亨特签订什么合同，也没接受具有任何条款的协议，只是接了亨特的那张图，答应依图琢玉，几时完工，几时面议价钱。梁亦清船破人亡，倾家荡产，并未损害蒲缓昌一根毫毛，甚至还得到了一大笔'赔偿'，这宗买卖是再合算也不过的了。至于宝船，原图还在，偌大的北京城有几千名琢玉匠人，还怕无人敢接吗？即便梁亦清比别人的手艺略高一筹，已是人亡艺绝，也无法较量高下了。刚才他装作无意中带走残船，目的便是为下次的制作提供一个绝大部分尚且完好的范本！现在，梁亦清的真传弟子竟主动上门，继续师傅未竟的事业，这真是天赐蒲绶昌一条宝船、一名巧匠！
韩子奇观察着蒲绶昌的反应，知道事成有望了，就说：'您答应了？从今以后，您就是我的师傅！'
'别忙！'蒲绶昌伸手拦住韩子奇，以为他急着要行师徒之礼，'子奇啊，你知道，我是个心肠最软不过的人，走道儿碰见蚂蚁都绕过去，惟恐伤了它们的性命，更何况你是个人，走投无路的人！你这么开口求我，我不冲你，也得冲已经过世的梁老板！汇远斋虽说是生意做得紧紧巴巴，我也不能眼瞅着你饿死，凭着我和梁老板的交情，他的徒弟就是我的徒弟，有我蒲绶昌的一碗干饭，就不能叫你喝粥！可有一样儿，子奇，你让我为难啊，'他吸溜着嘴，迟疑地说，'咱们可是隔着教门的人！玉器行里，这一点是泾渭分明，回回的铺子里只收回回学徒，汉人的铺子里只收汉人学徒，你们回回的禁忌很多，我不能为了你一个人单开伙啊，还怕别的人跟你不合群儿......这事儿，恐怕还是不成！'
'师傅，这不要紧哪！'韩子奇已经管他叫'师傅'了，'我到了您那儿，只管做这一件活儿，任谁的事儿都碍不着；至于伙食嘛，窝头、咸菜您总供得起吧？我有这就行了！'
蒲绥昌无话可说了，又寻思一阵，突然朝韩子奇的肩膀一拍：'好，一言为定，你明儿就跟我走！'
韩子奇送走了蒲缓昌，回到奇珍斋，默默地清点账目，把平日的流水明细账一一理清，托着账本和库存的现钱，来到后边堂屋，往桌上一放：'师娘，师妹，请过目，奇珍斋的家底儿都在这儿了。这些现款，万幸蒲老板没有拿走，师娘和师妹就应付着过日子吧......'
壁儿愣了：'奇哥哥，你这是什么意思？'
韩子奇的两行热泪滚落下来：'我......该走了！'
白氏一惊，忙问：'走？你上哪儿去？'
'跟蒲老板走，接着做师傅没做完的活儿。师娘，您多保重吧，原谅我不能再尽孝了，我......不能离开水凳儿，不能扔下师傅的半截子宝船不管啊！等到有一天......'
不等他把话说完，壁儿已经气得打颤：'好啊，你要投奔我们家的'堵施蛮'（仇人）？你这个无情无义、认贼作父的东西！我爸爸当初真是瞎了眼！你走吧，这就走，永远别登我们家的门儿，只当我们谁也不认得谁！'
'师妹，你听我说......'
'别说了，省得脏了我的耳朵！'
韩子奇有口难辩，既然这儿已经没有了他说话的权利，他就什么都不说了，一横心，扭头就往外走。
七岁的玉儿从屋里追出来，抱着他的腿：'奇哥哥，奇哥哥，你别走......'
一把钢刀在剜韩子奇的心！他俯下身去，亲亲玉儿的小脸，两人的热泪交流在一起，'玉儿，好好儿地，在家好好儿地......'
'玉儿，甭让他亲你！'壁儿冲过去，一把拉过玉儿，抬起手，就要抽打韩子奇的脸，但是，她举起来的手又放下了，眼里涌出愤怒、屈辱的泪花，'你算什么东西，不配脏了我的手！你走吧！'
韩子奇一转身，大步走出奇珍斋去，到了门口，又回过头来，望了望这座曾经生活了三年的小院，忍不住朝着里边痛哭失声：'师傅，我走了！师娘、师妹，你们一定要保重啊！'
韩子奇从此归于蒲绶昌门下。
汇远斋位于东琉璃厂路北，在众多的书店、纸店、字画店、丈房四宝店、古玩玉器店当中，并不特别引人注目。铺面不大，当街两间门脸儿，修饰得古色古香，悬着黑底金字的匾额，也是当年'博雅'宅老先生的手笔。他本是个'惜墨如金'的人，最厌恶一些附庸风雅的人请他题字，因为与玉有缘，才肯赐墨宝。因此，'玉魔'的题匾便也大大提高了历史并不长的汇远斋的身价。汇远斋虽是新店，但店主蒲绶昌经营玉器古玩却不是新手。他本来资产甚微，是个'打鼓的'旧货商。但他又不同于那些肩挑八根绳、两个筐'打软鼓'的，那些人只收些破铜烂铁、估衣旧器，油水不大；蒲缓昌是'打硬鼓'的，穿着长衫，
