《水浒传》作为中国四大名著之一，描写的是北宋末年的一个农民起义的故事。由于小说结合真实的历史人物，真实的历史背景，真实的历史事件，再加上形象深刻的人物形象塑造，这部小说给读者和观众的印象就是，它所描绘得就是宋朝的历史，好多人甚至把这本小说所说的故事当做真实的历史事件。
其实《水浒传》中多数人物和内容都是虚构的，历史事件可以有戏剧性，但是绝对不像小说中所描写的那样。最主要的是，小说中所说的108将其实真正有历史记载的只有36人。
根据《七修类稿》记载，梁山好汉中真正在历史上存在的一共有36位，这36人都是起义领袖，他们是：宋江、晁盖、吴用、卢俊义、关胜、史进、柴进、阮小二、阮小五、阮小七、刘唐、张青、燕青、孙立、张顺、张横、呼延绰、李俊、花荣、秦明、李逵、雷横、戴宗、索超、杨志、杨雄、董平、解珍、解宝、朱仝、穆横、石秀、徐宁、李英、花和尚、武松。正是在这36个起义头领的带领下，经常打败朝廷成千上万军队。
可是，小说中为什么出现了108位呢？一方面是在古代，36这个数字代表天罡，天罡所对应的刚好是72地煞，为了让小说看起来更有神秘感和层次感，另一方面是，作者为了吸引读者，增强小说的可读性，所以虚构了72个人物，这样才有了我们今天百看不厌的《水浒传》。
至于历史背景，小说中和史料中记载的也有很大的区别，小说毕竟为了吸引读者，所以有很强的演义性和传说性，有人说《水浒传》是历史小说，其实它从严格意义上来讲，还算不上历史小说，因为虚构的成分太多了，几乎占了