刚过了2008年的古尔邦节，我们就来到毛里塔尼亚住巴马科的大使馆，当天下午，签证官发给了我们毛里塔尼亚的签证，第二天，我们乘飞机来到努瓦克肖特。
从飞机上看，撒哈拉沙漠连绵浩瀚，整个毛里塔尼亚都像被埋在撒哈拉沙漠中。
努瓦克肖特—毛里塔尼亚的首都，一面是沙漠，一边是海洋。城市不大，街上到深处是沙子。
我们找好旅馆，租了辆越野吉普，第二天早晨，直奔古城欣盖提而去。
欣盖提位于毛里塔尼亚的东部偏北的地方，离首都努瓦克肖特600多公里，从地图上看里马里的通布图古城很近了。
欣盖提是一座13世纪的古城，是沙哈拉沙漠古老的骆驼商队驿站城市之一，是沙漠商队的必经之路。17至19世纪间，欣盖提达到鼎盛时期，附近的它与瓦丹、提希特和瓦拉塔等几座城镇连成一个商业中心，非常繁荣。19世纪以后，由于盐产量下降、干旱、疾疫、部族战争特别是风沙的侵袭，欣盖提逐渐衰落，人口大量迁出，整座城市被黄沙掩埋。2003年7月，毛里塔尼亚政府出资清理积沙，欣盖提古城才重见天日毛里塔尼亚的人口中大部分是从阿拉伯地区迁徙而来的摩尔人，多信奉伊斯兰教，欣盖提是逊尼派穆斯林的第七个圣地，是马里、尼日尔等周边国家昔日赴麦加朝圣的必经之路，也是一处重要的驿站,所以，欣盖提也被称作“圣城”。朝圣者到此后比较容易找到骆驼，然后三五结伴而行。当时，从这儿到麦加需要半年时间，到塞内加尔、摩洛哥、马里、尼日尔等周边国家，往返需要一个月时间。
我们的吉普车穿行在沙漠见的小路上，偶尔能看到一两处牧民的帐篷，风