联合国教科文组织对高等职业教育的分类标准界定

在世界上，各国对普通教育的学制和概念认知基本相同，但对职业教育的界定与理解差别相对较大。为了解决这一分歧，统一世界各国对职业教育认同的“口径”，联合国教科文组织（UNESCO）曾经于1976年和1997年先后两次对职业教育，尤其是高等职业教育，进行了分类界定，明确了职业教育的地位。教科文组织对高等职业教育的解释和界定，在全世界具有权威性，便于各国职业教育界进行交流和比较。
联合国教科文组织于1976年公布的“国际教育标准分类”（ISCED1976）中，采用了初等教育、中等教育和中学后教育三级分类系统，把从学前教育到研究生教育（包括各类职业教育和成人教育）各阶段划分为从0——9层次，但其中第4层和第9层空缺，所以实际上只有8个层次。具体的8个教育层次概念描述是：
ISCED0为“第一级前教育”，也就是学前教育阶段；
ISCED1为“第一级教育”，是初等教育阶段，一般指小学教育；
ISCED2为“第二级教育第一阶段”，即初中教育阶段；
ISCED3为“第二级教育第二阶段”，是高中教育阶段；
ISCED5为“第三级教育第一阶段”，也就是高等教育的专科阶段，具体定义是“授予不等同于大学第一级学位的学历证明”；
ISCED6为“第三级教育第一阶段”，虽然名称与ISCED5相同，但这一层次属于高等教育本科阶段，具体定义是“授予大学第一级学位或同等学历证明”；
ISCED7为“第三级教育第二阶段”，是高等教育中的研究生层次，具体定义是“授予大学研究生学位或同等学历证明”；
ISCED9为“不限定级别的教育”，具有相对的灵活性。
由此可见，通过1976年版的“国际教育标准分类”进行界定，高等职业教育应该归类于ISCED5，也就是“第三级教育第一阶段”中“授予不等同于大学第一级学位的学历证明”这一层次，属于专科层次的高等教育。
但是，随着上世纪八、九十年代高新技术迅猛发展，职业教育也发生了日新月异的变化，无论是质量或数量、内容或形式，都与以往产生了教大区别。因此，1976年版的“国际教育标准分类”中对高等职业教育的界定，已经显得过于笼统，无法满足当前和未来的需要。为了适应形势的发展，联合国教科文组织于1997年重新制订了新版本的“国际教育标准分类”（ISCED1997）。新标准分类将教