古陶瓷的瓷胎是高岭土制作的，高岭土的产地、种类很多，它的质量直接关系到瓷器的制作和瓷器的质量。因此有必要了解一些高岭土的知识。
高岭土是地球上的沉积岩的一种，不是火山岩。沉积岩是地球在运动发展中形成的，这些古老的沉积岩是岩石风化后的石硝，经过数万年或更长的时间沉积后，又经过地球形成中的造山运动露出地面，形成山、丘陵中的高岭土山。确切的说：是一种沉积岩在陆地或江、河、湖、海水盆地中松散矿颗粒或有机物质，如砂岩、砾石、粘土、灰泥、生物残骸等形成的。其次是火山喷发物、有机物和宇宙物质等，而高岭土就是这其中的某些物质的形成物，也是由泥岩或页岩类形成的。高岭土矿物的形成，高岭土的形成是古老地球亿万年前江河湖沉积岩，经过造山运动露出地面后，又经过原始地球运动，多块板块火山使砾石、粘土、灰泥土、生物残骸，泥岩、页岩、花岗岩，多种成份才形成。
从高岭土成份来看有石英、长石、埃洛石和少量蒙脱石，还含有云母碎屑矿物，也含有铝、铁、碳、酸、盐类、硅酸盐类矿物。
高岭土岩石成份也挺多，如石英、长石、蒙脱石、云母碎屑、埃洛石、铝、铁、碳、酸、盐等。
在亿万年长期风化变质中度过热液蚀变或沉积的一生，有些高岭土矿也存在着变质和风化过程，这种土因最早在中国的景德镇高岭山被利用发现，因此全世界对这种类型的土都称为高岭土。
高岭土具有高结合力和可塑性，同时具备良好的可烧结性、吸水性、膨胀性和吸附性，与水拌合后具有粘性，干燥后能保持原来的形状。高岭土烧结温度和耐火度的间隔程度大，烧结后具有岩石般的坚硬性，烧后呈白色，因其含杂质，因此有时烧结后也会出现色素的附着色或叫沉淀色的变化。
高岭土是工业技术中建筑砖瓦、卫生陶瓷和日用陶瓷的主要原料，也是水泥、耐火、化工、造纸、橡胶、塑料等方面的重要材料。