老塔的家乡是烟台市下辖的莱州市（县级市，原称为掖县）朱桥镇。
朱桥镇为掖北大镇，现辖村庄100多个，面积约150平方公里，人口约7万人，是山东省重点扶持建设的省级农村中心乡镇之一。
朱桥镇形成于明洪武二年，原称杨家庄，后因村中一河沟上建有一红色石桥而改名朱桥（现在红石桥已经无影无踪了，只有村名沿袭了下来）。
朱桥闻名于胶东，皆拜镇上声名远扬的大集所赐。
据称，因地理位置优越，交通便利，朱桥大集从明朝建村时就开市了，至清末民国初期达到鼎盛。每逢农历初一、初六、十一、十六、二十一和二十六是约定俗成的赶集日，四边八方来赶集的人将整个镇子挤得水泄不通。来赶集的人，近者来自附近的招远、黄县（现改称为龙口市）、蓬莱等地，远者来自百公里之外的即墨、、莱西、平度、昌邑、寿光、广饶等20余县。
虽然现在村民进城已成潮流，并且大大小小的商场超市星罗棋布及网购发达，但是每逢集日，朱桥大集上依旧是人头攒动，热闹非凡！两条长度各近一公里的南北主干路和四条长度各近200米的东西路以及一个面积近4万平方的农贸市场上都被花样繁杂的摊贩和赶集的人塞满了！人声鼎沸中，乡音最亲，例如卖芹菜的吆喝：芹菜贱卖了，一捆十块钱，希轮希轮的（莱州方言，意思菜很嫩）。
朱桥大集管理有序，各种货品分类分区交易，菜市、鱼市、粮食市、衣裳市、杂货市、破烂市、木货市等等，吃、穿、用，一应俱全。特别是竟然还有专门的狗市，也是胶东所有农村大集中的独一份了。
要说朱桥大集最有特色的，还是远近闻名的朱桥羊汤（现在遍布烟台大街小巷的所谓的“莱州全羊”的正宗源头就是朱桥羊汤，其名列山东十大羊汤之一），有许多人来赶朱桥集的目的就是为了喝一碗心仪的朱桥羊汤！
在集市的北首，集中了十多家用塑料布临时搭设的简易羊汤摊，每个摊位前木杆上都挂着现宰的羊肉，熊熊燃烧的油桶炉子上按着一口铁大锅，大铁锅里熬着羊骨头汤，锅口上方升腾着热气，远远的就香鲜诱人。顾客来了，厨师按照要求（羊汤分纯羊肉汤和羊杂汤两种，每碗的价格10元、15元、20元不等，价位不同，用料有差异）将新鲜的羊肉或羊杂现场切丁（片）,丢入大漏勺中，然后将大漏勺插进翻滚的大锅中，一个滚开，漏勺提起，煮熟的羊肉或羊杂扣到提前加好葱花、香菜和调料的兰花大瓷碗里，浇上从锅里舀出的骨头汤拌匀，端到长条小矮桌前，扑鼻的香气，喝一口
朱桥镇形成于明洪武二年，原称杨家庄，后因村中一河沟上建有一红色石桥而改名朱桥（现在红石桥已经无影无踪了，只有村名沿袭了下来）。
朱桥闻名于胶东，皆拜镇上声名远扬的大集所赐。
据称，因地理位置优越，交通便利，朱桥大集从明朝建村时就开市了，至清末民国初期达到鼎盛。每逢农历初一、初六、十一、十六、二十一和二十六是约定俗成的赶集日，四边八方来赶集的人将整个镇子挤得水泄不通。来赶集的人，近者来自附近的招远、黄县（现改称为龙口市）、蓬莱等地，远者来自百公里之外的即墨、、莱西、平度、昌邑、寿光、广饶等20余县。
虽然现在村民进城已成潮流，并且大大小小的商场超市星罗棋布及网购发达，但是每逢集日，朱桥大集上依旧是人头攒动，热闹非凡！两条长度各近一公里的南北主干路和四条长度各近200米的东西路以及一个面积近4万平方的农贸市场上都被花样繁杂的摊贩和赶集的人塞满了！人声鼎沸中，乡音最亲，例如卖芹菜的吆喝：芹菜贱卖了，一捆十块钱，希轮希轮的（莱州方言，意思菜很嫩）。
朱桥大集管理有序，各种货品分类分区交易，菜市、鱼市、粮食市、衣裳市、杂货市、破烂市、木货市等等，吃、穿、用，一应俱全。特别是竟然还有专门的狗市，也是胶东所有农村大集中的独一份了。
要说朱桥大集最有特色的，还是远近闻名的朱桥羊汤（现在遍布烟台大街小巷的所谓的“莱州全羊”的正宗源头就是朱桥羊汤，其名列山东十大羊汤之一），有许多人来赶朱桥集的目的就是为了喝一碗心仪的朱桥羊汤！
在集市的北首，集中了十多家用塑料布临时搭设的简易羊汤摊，每个摊位前木杆上都挂着现宰的羊肉，熊熊燃烧的油桶炉子上按着一口铁大锅，大铁锅里熬着羊骨头汤，锅口上方升腾着热气，远远的就香鲜诱人。顾客来了，厨师按照要求（羊汤分纯羊肉汤和羊杂汤两种，每碗的价格10元、15元、20元不等，价位不同，用料有差异）将新鲜的羊肉或羊杂现场切丁（片）,丢入大漏勺中，然后将大漏勺插进翻滚的大锅中，一个滚开，漏勺提起，煮熟的羊肉或羊杂扣到提前加好葱花、香菜和调料的兰花大瓷碗里，浇上从锅里舀出的骨头汤拌匀，端到长条小矮桌前，扑鼻的香气，喝一口