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,英国自然科学者威廉·斯文森(William John Swainson,1789~1855)只身在这个未知的世界中,探险、采集各类苔癣、蕨类植物,以及当地原生植物,寄回英国格拉斯哥植物园。有时候,也会一起寄给他的好友威廉·加德利(William Cattley,1788~1835)。


1818年的春天,威廉·加德利收到了一个来自巴西的包裹,里面装藏着各式各样的植物。其中,有一种他从未见过的植物,引起了加德利的好奇心。它看起来就像是一根一根被截短的绳索,然后把同一端束在一起。经过加德利的细心照料后,它很快地恢复生机,翌(1819)年的秋天11月,它竟然绽放出前所未见的艳丽花朵,这让威廉·加德利兴奋不已,立即带着它去找植物学者约翰·林德利(John Lindley,1799~1865)鉴定。


经过研究及比对后,林德利确认这是一个尚未被命名的新种兰花,并将它命名为Cattleya。依照林德利的命名习惯,属名Cattleya 作为表扬第一位栽种开花的威廉·加德利。种小名则以拉丁文labium(唇)表示她那具有一片尺寸夸张、带有一抹朱红色的唇瓣(Lip)。在1821年所出版的《Collectanea Botanica》(植物学集粹)中,林德利描述拉比卡特兰(C. labiata)是何等的绝美脱俗、艳压群芳,也让「Cattley」这个名字永远地刻写在兰花世界的历史上。


当全世界都沉醉在卡特兰的美艳花姿中,赞扬加德利先生是如何的慧眼视美花的时候,人们似乎忘记了威廉·斯文森才是让这一切成为可能的关键人物。除了他之外,没有任何人知道这一个美丽兰花真正的藏身之处。


1830~1880年间,英国、法国及比利时等欧洲国家的各大园艺公司,纷纷地派出他们最有经验的兰花猎人,前往巴西寻找失落的拉比卡特兰。1836年,苏格兰博物学者乔治·加德纳(George Gardner,1810~1849)在里约热内卢附近的托普赛尔山(Topsail Mountain)及奥勒冈山(Organ Mountains)间的一处悬涯,发现了疑似拉比卡特兰的植物。加德纳马上宣称自己发现了失落的兰花,并将它带回欧洲。同时,乔治·加德纳提出更进一步地预测:由于巴西不断地开垦、破坏原始热带雨林,用来畜牧、种咖啡树、橡胶树等。因此,包括拉比卡特兰等这些原产里约热内卢的珍贵兰花,在未来几年将会在这个世界上消失。


加德纳的预测,引起了欧洲兰花爱好者的一片恐慌,他们一窝蜂地涌入里约热内卢,希望能在咖啡树占领热带雨林前,找到拉比卡特兰,却一无所获。直到法国兰花爱好者路易斯·法格(Louis Forget)大胆地宣称:加德纳根本没有在巴西里约热内卢发现拉比卡特兰,因为它根本不生长在那边!人们开始议论纷纷:如果加德纳发现的不是拉比卡特兰,那么会是什么?
拉比阿塔原种卡特兰(Cattleya_labiata)

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