十九世纪以前，霍乱仅局限于印度。可以说，霍乱的世界性大流行主要是航海业发达和国际贸易繁荣的副产品。十九世纪中期霍乱在欧洲工业化城市施虐基本上可以归因于欧洲的工业革命带来了经济发展但没有带来健康保障。航海业的发达在1825年至1854年期间将霍乱带到了欧洲和北美洲。没有公共卫生的保驾护航，霍乱成了欧洲工业化城市的夺命恶魔。1829年，莫斯科霍乱暴发，3万3千人死于霍乱。1832年，巴黎霍乱暴发，六个月内1万8千人病死，相当于当时巴黎人口的2%。1831年到1833年，霍乱在英国流行，2万人死于非命。1848年到1849年，霍乱再次施虐英国，夺去了5万人的生命。
时势造英雄。在这样的背景下，现代公共卫生史上一个重要的人物，现代流行病学（医学侦探）之父约翰.斯诺（John Snow ，1813-1858）出现了。如果没有控制伦敦霍乱流行的紧迫需要，斯诺也许只是伦敦一个成功的社区医生和麻醉医生，不会名垂现代公共卫生史。和当时大部分医学界和卫生改良运动的代表人物不一样，斯诺出生于英国约克郡一个普通的劳动人民家庭，14岁跟班做外科学徒，后来经过系统的医学教育训练，在31岁时获得医学博士学位[1]。除了认真地开诊所行医之外，斯诺还热衷于探索研究临床实践中遇到的问题。1839年他在《柳叶刀》杂志上发表了第一篇论文，一生共发表近五十篇论文，内容涉及铅中毒、猩红热、天花等。对乙醚和氯仿在临床上的应用研究使他成为伦敦最有名的麻醉医生，一年要施行数百次麻醉手术，并成为英国维多利亚女王无痛分娩的麻醉医生。如果没有1848年到1849年的霍乱大流行，斯诺的临床研究将局限于个体疾病和疼痛控制的水平上。伦敦霍乱暴发给斯诺带来了新的、在群体水平上的智力挑战。
当时包括查德威克和法尔[2](William Farr)在内的
时势造英雄。在这样的背景下，现代公共卫生史上一个重要的人物，现代流行病学（医学侦探）之父约翰.斯诺（John Snow ，1813-1858）出现了。如果没有控制伦敦霍乱流行的紧迫需要，斯诺也许只是伦敦一个成功的社区医生和麻醉医生，不会名垂现代公共卫生史。和当时大部分医学界和卫生改良运动的代表人物不一样，斯诺出生于英国约克郡一个普通的劳动人民家庭，14岁跟班做外科学徒，后来经过系统的医学教育训练，在31岁时获得医学博士学位[1]。除了认真地开诊所行医之外，斯诺还热衷于探索研究临床实践中遇到的问题。1839年他在《柳叶刀》杂志上发表了第一篇论文，一生共发表近五十篇论文，内容涉及铅中毒、猩红热、天花等。对乙醚和氯仿在临床上的应用研究使他成为伦敦最有名的麻醉医生，一年要施行数百次麻醉手术，并成为英国维多利亚女王无痛分娩的麻醉医生。如果没有1848年到1849年的霍乱大流行，斯诺的临床研究将局限于个体疾病和疼痛控制的水平上。伦敦霍乱暴发给斯诺带来了新的、在群体水平上的智力挑战。
当时包括查德威克和法尔[2](William Farr)在内的