在皖南所见所闻（二）——歙县许国牌坊及其来历
2011-05-22 14:32阅读：
从上海去岩寺当时有两条路公路可走；一条从杭州经昱岭关、歙县到岩寺，另一条从湖州经广德、宁国、歙县到岩寺。歙县都是必经之路。
歙县曾经是文化鼎盛，名仕辈出，入仕称甲江南的地方。据记载：仅明清两代就有542人中进士。1531人中举人。歙县也被称为“牌坊”之乡，这里曾经有几百座（一说四百多座，一说二百多座）牌坊。
许国牌坊，俗称“八脚牌楼”。建于明万历十二年十月（1584年），距今400余年的历史。许国，歙县人，明嘉靖乙丑年（1565）中进士。历任嘉靖、隆庆、万历三朝。故人称“三朝元老”。曾获御赐一品服，出使朝鲜。驻外期间“馈赠一无所受，朝鲜勒石以颂”。万历十一年（1583）以礼部尚书兼东阁大学士入阁，加封太子太保，授文渊阁大学士，次年，又晋少保，授武英殿大学士。
这座牌坊的前后左右都题签镌刻，上面直书“恩荣”两字，表明皇帝赐予的恩典和荣光。底层额坊上分别镌刻着“大学士”三个大字，前后两面小坊署有“少保兼太子太保礼部尚书英武殿大学士”的许国全副头衔，前后两面的第二层坊上各为“先学后臣，上台元老”斗大楷书刻字。据称是明朝书法家董其昌所书。
那么这八脚牌坊如何建造的呢？按当时礼法规定：臣民功德卓著者，经恩准可建四脚牌坊，如越级自建，则犯欺君之罪。许国竟能在故乡造起了八脚牌坊，其中蕴藏着一段古老的传说（一）：许国少时家贫，考取秀才后为生计所迫曾在泾县处馆执教。所授学生纷纷中举，步入仕途。一日学生相邀款待许国。。席间一少年问先生：“先生学问如此高，何不再考，岂能满足于一秀才呢？”许国默然。另一少年气盛者说：“只有状元学生，哪有状元先生呢？”许国闻言，大怒说：“‘古语有云；‘十年不飞，一飞冲天。十年不鸣，一鸣惊人。’难道没听说过吗？”不少学生哄然大笑道：“先生如一飞冲天，一鸣惊人，我辈当运石到徽州，为先生造一座牌坊。”事后，许国闭馆回徽，深居
苦读。于嘉靖四十年举乡试第一名，高中解元。过四年殿试又中第七名进士，以后历任三朝，甚有政绩，被赞为“协忠运筹，茂著劳绩。”万历皇帝下旨恩准其回乡建一座四脚牌坊。
许国想：在徽州四脚坊太多了，造得再雄伟精致也不足为荣。他就想造一座八脚牌坊，但私造八脚牌坊是有杀头之祸的。于是他暗生一计；圣旨虽下，许国却迟迟不动身，三日二天去见皇帝。帝问：“爱卿何不赶紧回乡去营造牌楼？”许国答：“臣正准备去造牌楼。”就这样过了三四个月，皇帝又如此问，许国又如此答。皇帝显得不耐烦了说：“老爱卿办事从来不拖沓，如今为造牌楼竟拖了这么长的时间。照朕说：不要说四脚牌楼，就是八脚牌楼也造好了。”许国一听正中下怀，俯身便拜说：“谢主龙恩，臣回去就造八脚牌楼。”皇帝见了，方知上当，但皇帝金口玉言，一言九鼎。又想到许国是三朝元老，功劳巨大，也就破例默许了。于是，许国回徽州，催动府县，集中工匠，营造牌坊。为报泾县之辱，令泾县县令造牛车，征民工，从泾县运石头到徽州造八脚牌坊。
传说（二）：万历帝恩准许国回乡造四脚牌坊后，许国想怎样才能建造一座与众不同的牌坊呢？他灵机一动，想了个先斩后奏的点子。许国建这座牌坊共拖了七八个月，才回朝复命。由于超假，许国跪在丹上久默无声。皇上迷惑，责备说：“朕准卿四月之假，回乡造坊，为什么延为八月？建坊这么久，不要说四脚，就是八脚也早造好了。”许国听了，顿时高呼万岁，奏称：“谢皇上恩准，臣建的正是八脚牌坊。”皇帝听了哭笑不得，但皇帝开了金口不得反悔，就这样，许国所建的牌坊也就合理合法了。
这座牌坊高11.54米，南北长11.5米，东西宽6.77米。如有人去徽州旅游，许国的八脚牌坊不可不看，否则会遗憾的。 
