自建炎二年（1128年）岳飞从结识并跟随宗泽（兵马元帅府副元帅）开始，逐渐踏上了军旅的正途，十余年间，率领岳家军同金军进行了大小数百次战斗，所向披靡，“位至将相”，很快就成长为一名独立的军事领袖。曾四次举兵北伐。金军攻打江南时，独树一帜，力主抗金，收复建康。绍兴四年（1134年），收复襄阳六郡。绍兴六年（1136年），率师北伐，顺利攻取商州、虢州等地。绍兴十年（1140年），完颜宗弼毁盟攻宋，岳飞挥师北伐，两河人民奔走相告，各地义军纷纷响应，夹击金军。岳家军先后收复郑州、洛阳等地，在郾城、颍昌大败金军，进军朱仙镇。不料，宋高宗赵构和宰相秦桧却一意求和，岳飞在一日内收到皇帝的十二道班师金牌，下令退兵，“十年之功，
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毁于一旦”。因坚持抗敌，反对议和，于绍兴十一年（公元1141年）为奸相秦桧以“莫须有”的罪名谋害，年仅39岁。岳飞虽然被杀害，但他的精忠报国的业绩不可磨灭，具有崇高的民族气节，不愧是我国历史上一位杰出的民族英雄。宋孝宗时，平反昭雪，改葬于西湖畔栖霞岭，追谥武穆，后又追谥忠武，封鄂王。