很大程度上，人类本能的恐惧存在潜在伤害的地方和事件。某一恐惧可能来源于三个不同的级别或方面：恐惧特定的场所、情形物体：恐惧不榆快的感觉（焦虑恐慌、羞耻、身体疼痛、室息等）：恐惧处在特定的地方或者由不偷快的感觉所带来的结果。前面两个是最初恐惧，他们是一个人接近令人恐惧的地方和物体所表现出来的症状（焦虑）。因此，病人有对情形的恐惧，对预期焦虑和其他症状的恐惧。
这三种类型的恐惧显然都是同一过程的组成部分，并有着逻辑联系。例如，一个年轻的女职员被告知老板想要见她。一想到要进老板办公室，她就感觉非常焦虑（情形），她对这种不愉快的经历感到害怕（情感）并希望早点结束。然后她越来越焦虑并感觉非常不好，最后当她处在那个情形中时，她害怕结果的到来，害怕自己被炒鱿鱼（结果）。在这个例子中，对情形的恐惧和预期的焦虑可以被认为是最初恐惧，而对被炒鱿鱼的恐惧则可认为是最终恐惧。这三个方面可以根据它们在生存机制中的功能来分析。避免危险最有用的方法就是把和危险相关的、具体的、可识别的物体和地方贴上“危险”的标签。例如，小孩经常害怕黑暗和陌生的地方。尽管如此，真正的危险或许不是那个地方自身，而是在这个地方会发生的事情（例如被鬼或陌生人袭击）。这类可怕的地方是有形并且容易被识别的。一个人通常会辨别出这类地方是危险的，当他靠近这类地方时他就会感到焦虑，但他或许不知道为什么危险。对“危险”这个词字面意思的理解足够使人产生焦虑和回避行为。下一级别的恐惧与焦虑的预期有关，就像一个人由于害怕身体疼痛而有意识地避开那些有可能使自己受伤的危险地方。所以有人由于害怕焦虑而避免暴露自己的心理创伤。具有广场恐惧症的人会说“我知道公共场所是很安全的
这三种类型的恐惧显然都是同一过程的组成部分，并有着逻辑联系。例如，一个年轻的女职员被告知老板想要见她。一想到要进老板办公室，她就感觉非常焦虑（情形），她对这种不愉快的经历感到害怕（情感）并希望早点结束。然后她越来越焦虑并感觉非常不好，最后当她处在那个情形中时，她害怕结果的到来，害怕自己被炒鱿鱼（结果）。在这个例子中，对情形的恐惧和预期的焦虑可以被认为是最初恐惧，而对被炒鱿鱼的恐惧则可认为是最终恐惧。这三个方面可以根据它们在生存机制中的功能来分析。避免危险最有用的方法就是把和危险相关的、具体的、可识别的物体和地方贴上“危险”的标签。例如，小孩经常害怕黑暗和陌生的地方。尽管如此，真正的危险或许不是那个地方自身，而是在这个地方会发生的事情（例如被鬼或陌生人袭击）。这类可怕的地方是有形并且容易被识别的。一个人通常会辨别出这类地方是危险的，当他靠近这类地方时他就会感到焦虑，但他或许不知道为什么危险。对“危险”这个词字面意思的理解足够使人产生焦虑和回避行为。下一级别的恐惧与焦虑的预期有关，就像一个人由于害怕身体疼痛而有意识地避开那些有可能使自己受伤的危险地方。所以有人由于害怕焦虑而避免暴露自己的心理创伤。具有广场恐惧症的人会说“我知道公共场所是很安全的