芍药的典故

芍药原先属于毛茛科芍药属多年生宿根草本植物，由于它的形态特征与毛茛科其他植物有很大区别，所以也有科学家把它从毛茛科划出，单独列为芍药科。
古书记载：“芍药著于三代之际，风雅所流咏也。今人贵牡丹而轻芍药，不知牡丹初无名，依牡丹而得名。”三代即夏商周，由此可见芍药种植之久，可见当初牡丹未出名时还是跟着芍药后头混道的，如今牡丹成了花王，芍药却只是花相。
《诗经。郑风、溱洧》云：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”说的是我国早在周朝，男女青年之间互相追逐嬉笑，互相赠送芍药的故事，芍药应该是我国当之无愧的“情人花”。崔豹在《古今注。问答释义》解释道：“芍药一名可离，故将别以赠之。”故又名将离。
又因芍药开放于春末，因此唐宋文人墨客又称之为婪尾春或者余容。《诗经。静女》写道：“自牧归夷，洵美且异，匪女之为美，美人之赠。”其中的夷即指芍药，诗词的大意为：“送我芍药花，美丽而奇异。不是花本身美，宝贵是因为我喜欢的人送给我的。”
我国古代以扬州芍药最佳，书中记载：“江都（扬州）芍药凡三十二种，惟红瓣黄腰人称金带围不易见得。宋韩琦担任江都郡守时，偶开四支，于是邀王珪、王安石、陈升之。四人一齐赏花，后来四人都当过大宋的宰相。相传这个地方就在扬州的褒禅寺中。”
李时珍则解释道：“芍药，犹婥约也。婥约，美好貌，此草花容婥约，故以为名。”
其实《尔雅》载，制食之毒，莫良于勺，故得药名。也说的通。