从严格意义上讲，“立园”并不是开平碉楼的代表，而是一座中西合璧的私家花园别墅。提起私家园林，总令人想起苏州，它的雅致玲珑，与江南水乡的温润柔婉相映成辉。而岭南的私家园林，我还是第一次见到。仰视大门正中上方那柔中带刚，潇酒圆滑的“立园”二字，它会给我一种什么样的感受呢？
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从严格意义上讲，“立园”并不是开平碉楼的代表，而是一座中西合璧的私家花园别墅。提起私家园林，总令人想起苏州，它的雅致玲珑，与江南水乡的温润柔婉相映成辉。而岭南的私家园林，我还是第一次见到。仰视大门正中上方那柔中带刚，潇酒圆滑的“立园”二字，它会给我一种什么样的感受呢？
立园的主人谢维立生于1893年，从小就到美国居住并经商。年近四十，本打算结束海外漂泊的生活，回家乡定居，所以从1926年始，历时十载，建成私家别墅。谁知世事难料，抗日战争爆发了，为躲战乱只好举家迁居美国。一群日本兵闯入建好不久的立园，用暴力撞曲30毫米粗的铁窗柱，进入室内洗劫一空。
谢维立于1977年在美国去世，1999年10月10日，谢维立遗孀谢余瑶琼女士，在美国欣然与开平市人民政府互订合约，诚意委托市人民政府代管50年。此后，开平市委、市政府对立园进行大规模的全面修葺、扩建，使之成为岭南地区华侨园林的代表，供人参观游览。这既保护了“立园”——这座融汇中西式建筑精华，风格独特的宝贵遗产，又弘扬谢维立先生建园宗旨，与梓里同游同乐共享的精神。
别墅区有六幢别墅和一座碉楼，配以一个大花园。其中最壮观的是泮立楼。泮立楼得名于园主谢维立及其父亲谢圣泮，是园主谢维立自己居住的别墅。另一幢漂亮的别墅叫泮文楼，由谢维立的兄弟谢维文居住，这两幢别墅的楼顶都是按照中国古代“重檐”式建筑，盖绿色琉璃瓦，巧妙地架空，成了实用的隔热层。
登临四楼，一睹谢维立先生“祖先神位”的设置，不但构筑工艺独异，与众不同，而且那神龛对联题写着：“宗功伟德兴民族，祖德丰隆护国家”。由此可见园主那热爱民族、热爱国家的精神，确实令人可敬可佩。
乐天楼是立园的碉楼，墙厚窗小，墙上有枪眼，窗上有铁条，主要的功能是防御。导游介绍，里面有充足的饮食用具，还有一条地道通向运河边，平日是不住人的，如果有土匪来攻，园内的人先躲进碉楼，如果围攻时间长达数天，便从地道抵达运河，再乘船离开。
立园中还有一座独特的楼：“毓培别墅”。“毓培”是谢维立的乳名，这座楼是给他的四个妻子居住的。我们到此老天突降大雨，躲雨时便与楼里的管理员聊起谢维立的四个太太的故事。大太太是谢维立在美国娶的，后来患上了精神病；二太太年仅十八岁嫁给谢维立，十九岁即死于难产；三太太是谢维立管家的侄女，一直随夫生活在美国；四太太生活在国内，抗战时因生活所迫改嫁，解放初去世。四个太太中，最宠爱的是二太太。园中流传一段神话般的传奇故事。据说一天谢维立泛舟运河上，仆人打到一条通体全红的鱼，谢维立心生怜爱将其放生。当晚便在梦中见一女子，二人情投意合。几天后，谢维立在路上遇见了一位女子，与梦中的一模一样，后来这女子就成了他的二太太。在立园的花园里，一个象鸟笼一样的白色镂空建筑象磁石一样吸引每一个游览立园的人。它叫花藤亭，是谢维立为他最宠爱的二太太建的，据说这建筑形状是仿英国女王的皇冠。花藤亭四周绿荫密布，亭上爬满了花花草草，四季花香不断。也许是因为二太太红颜薄命，“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，人们对于美好而短暂的事，总是在无限怀念中将之神圣化了。
立园，这座岭南地区私家园林的代表，它既有江南水乡的灵秀，又有岭南山区的硬朗，既有修行笃厚、励志图强的抱负，又有立身清洁、处事仁慈的人格；可谓一座集中国传统园艺、西洋建筑艺术、江南水乡特色于一身的名园。