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科学家刚刚在宾夕法尼亚州地下,发现了一个巨大的锂储层

2024-05-31 09:37阅读:
撰文:本·特纳 2024524

水从洛亚尔诺克州立森林的岩石缝隙中流出。该公园的边界位于Marcellus页岩地层上方,该地层正在进行水力压裂以提取天然气。(图片:Robert Nickelsberg/盖蒂图片社)
科学家们在宾夕法尼亚州天然气压裂现场的废水中,发现了一个巨大的未开发锂储层。
根据416日发表在《科学报告》杂志上的新研究,Marcellus页岩气井内岩石水力压裂产生的废水中,含有足够的锂,可满足美国40%的需求。
“我们只是不知道里面有多少,”国家能源技术实验室的研究员贾斯汀·麦基在一份声明中说。
目前,全球价值80亿美元的锂供应中,90%产自澳大利亚、智利和中国。这种稀有元素对电动汽车电池、智能手机、笔记本电脑、智能手表和电子烟的生产至关重要,目前对它的需求正在蓬勃发展,价格同比飙升约500%
目前,美国只有一座在内华达州运营的锂矿,这意
味着必须进口大量的锂元素才能满足需求。然而,鉴于锂对当前绿色能源转型计划的重要性,美国能源部官员制定了到2030年,在美国使用的所有锂在国内生产的目标。目前,内华达州、加利福尼亚州和北卡罗来纳州等州,计划开设更多矿山。
然而,锂开采仍然存在争议,因为它会向大气中释放二氧化碳,并通过向土壤中泄漏有毒化学物质破坏自然环境。
这一新发现可能会带来一种新的方法,在不需要更多采矿的情况下获得这种重要元素。
研究人员发现宾夕法尼亚州的锂资源,是因为该地区的水力压裂法,该法将水泵入地下,迫使天然气排出——这一过程本身就带来了严重的环境成本。在测量了这一过程中产生的废水后,科学家们发现其中还含有大量的锂。
水力压裂的副产品通常被认为是废物。麦基说:“石油和天然气废水是一个新兴的问题。目前,它只是经过最低限度的处理和重新注入。”然而,麦基说,由于锂的新发现,工人们有可能提取这种元素,并利用水力压裂的副产品。实验室结果表明,该元素可以从废水中提取,效率高达90%
研究人员建议,未来的研究应侧重于从水中提取锂对环境的影响,并建立一个可以有效提取锂的试点设施。

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