往往驱车从青海湖前往茶卡盐湖的游人，会在橡皮山停留、游览。这里有五颜六色的经幡塔、远处的雪山、辽阔的草原、牧民出租的马匹、白色的帐篷，以及牧民的汽车。继续前行，连绵起伏的大山之间，是美丽的高原牧场；高山上是林立的风力电塔，转动着叶片；山上标语牌指示：“祖国聚宝盆神奇柴达木”，这里是中国三大内陆盆地之一的柴达木盆地。
看到了高高的方形“盐湖观光塔”，知道来到了“茶卡盐湖”。茶卡盐湖，位于青海省海西蒙古族藏族州乌兰县茶卡镇，“茶卡”是藏语，即盐池，蒙古语“达布逊淖尔”也就是青盐的海。湖面海拔3059米，湖面面积154公里，是古丝绸之路的重要站
