“天津站扩建改造之前，在车站旁有一条人行地下通道，这就是河东老地道。
过了老地道，从地道口至新官讯大街与郭庄子大街交口，仅有三百多米长的大街，叫地道外大街。住在河东郭庄子、沈庄子、李公楼、复兴庄的人们到和平区或天津东站，必须经过郭庄子大街过老地道方可，因此，郭庄子大街和老地道便成了交通要道。
这里经常是人流如潮，拥挤不堪。人们为了尽快通行，有的从地道口太平影院旁的小石门胡同穿行，从这里走小石门胡同，经小石门大街，到石墙大街直奔李公楼、唐家口，这条路线成了交通支线。由于过往的行人众多，带动了这里商业的发展，各行各业的商贩蜂拥而至，到此处摆摊设点。经过多年的经营，形成了商业的繁华地区。郭庄子大街、地道外大街、小石门胡同、小石门大街乃至石墙子大街、李家台大街都是商户林立，成了当时河东区的一个购物中心和劳动人民的娱乐休闲中心。
地道外形成劳动人民聚居区已有百年以上的时间。解放前，百业凋零，民不聊生，劳动人民处在社会最底层，过着饥寒交迫的日子，解放以后，百业兴旺，人民安居乐业，过上了幸福生活。