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嘉陵江，长江上游支流，因流经陕西凤县东北嘉陵谷而得名。（一说来源《水经注》二十（漾水）载：“汉水南入嘉陵道而为嘉陵水”）发源于秦岭北麓的陕西省凤县代王山。干流流经陕西省、甘肃省、四川省、重庆市，在重庆市朝天门汇入长江。
嘉陵江拥有众多支流，呈现出典型的树枝状水系特征，主要支流有：八渡河、西汉水、白龙江、渠江、涪江等。全长1345千米 ，干流流域面积3.92万平方千米，流域面积16万平方千米 ，是长江支流中流域面积最大的大河。
嘉陵江水力资源具有巨大潜力，水能蕴藏量共1525万千瓦，至2000年代已开发小水电站91处，设计总装机52万千瓦，设计年发电量27亿度。
嘉陵江流域属于典型的亚热带季风气候区，上游的山区气温偏低，霜雪频繁，而中下游的盆地地区则相对温暖且湿润。在原始氏族社会时期，嘉陵江流域便有人类聚集定居，历经岁月沧桑，逐渐孕育出以嘉陵江大河文明为核心、融汇多元的人居文化。
嘉陵江为中国首条全江渠化的内河主干道，因此成为了水上出川的重要通道。上通甘、陕，下接重庆，为沟通长江与西北的主要水道，是四川省内河航运动脉之一。历代用兵陕甘南部，均以嘉陵江为漕运路线，抗战时期，西南与西北之间的物资来往运输，皆取道四川，嘉陵江的航运曾起了重要作用。2025年1月1日，嘉陵江南充段夜航正式开通。