库拉索岛(荷)curacao

库拉索岛是西印度群岛中荷属安的列斯群岛的主岛。在东加勒比海南部岛东南端有一水道圣安娜湾通斯霍泰加特(Schottegat)湾，后者沿岸有该岛主要城镇威廉斯塔德(Willemstad)。1660～1700年荷兰西印度公司奴隶贸易兴旺，库拉索为一自由港。尽管雨量稀少，沃土极少，在荷兰殖民统治下却发展起甘蔗种植园。也产柑橘，柑橘皮为该岛酿制的著名库拉索酒的原料。水源靠海水淡化。库拉索岛繁荣的经济主要依靠来自委内瑞拉的石油。有良好港湾可停泊巨大油轮，也是巴拿马运河贸易路线上的交通枢纽。建有现代化乾船坞和加煤装置。按停靠船只吨位总数计算，是世界上最大的港口之一。
库拉索岛上最早的居民是印第安阿拉瓦克族人。第一次访问该岛的欧洲人则是1499年由西班牙探险家阿隆索·德·奥赫达领导的探险队员们。西班牙人大肆杀害阿拉瓦克人。1634年，该岛被荷兰人占领。荷兰西印度公司在一个名叫“绍特盖特”的小海湾的堤岸上建立起了该岛首府威廉斯塔德。库拉索岛显然被殖民者忽视了，因为这个岛上缺少金子等殖民者感兴趣的东西。然而，首府的天然海港迅速成为了一处理想的贸易场所。商业和航运成为了库拉索岛最重要的经济活动，库拉索岛也开始在历史上最复杂的国际贸易网络——大西洋奴隶贸易中扮演起关键的角色来。1662年，荷兰西印度公司将库拉索岛变成了一个奴隶贸易中心。荷兰商人从非洲买来奴隶，将他们带到一块被称为“阿西恩托”(asiento)的贸易区域。从那里，奴隶被出售并被运到南美和加勒比地区的众多目的地。数量惊人的奴隶们就是在这里进行交易的。奴隶贸易使库拉索岛变得富裕，岛上建起了许多殖民者的建筑物，这些建筑物直到今天还矗立在那里。
库拉索岛上的建筑结合了荷兰和西班牙殖民地的建筑风格。在威廉斯塔德内外的一大批具有历史性的建筑使库拉索岛名列联合国教科文组织的世界遗产名录中。地屋（以前种植园的遗迹）和西非风格的“'kas di pal'i maishi”（以前奴隶们的住所）分布在全岛各地，其中的一些已被修复并对游人开放。
在18世纪和19世纪，英国人和法国人分别短暂地占领过库拉索岛，从而增加了岛上的口头语言。此外，库拉索人积极地参与了一些地区的政治事件，例如委内瑞拉和哥伦比亚的独立战争。1863年，荷兰人废除了奴隶制度。奴隶制度的末期经济困难，导致许多库拉索人移居到