美国就业市场是否真的在复苏？

　　文/新浪财经专栏作家 王健
　　有人认为美国目前的失业率下降很大程度是因为劳动参与率下降。但从2000年之后，美国参与率下降是一个长期趋势，和美国的婴儿潮密切相关。不能以此来简单认为美国失业率下降高估了劳动力市场复苏强度。

美国参与率下降是一个长期趋势
　　美国就业市场数据，尤其是失业率，最近成为大家竞相关注的焦点。一个重要原因是，美国就业市场的复苏状况直接关系着美联储是否退出量化宽松政策。比如美联储多次提到，量化宽松政策将持续到美国就业市场出现显著好转。失业率是衡量就业市场状况的重要指标。
从2009年最高10%，美国失业率一直在稳步下降，直到最近的7.4%。从这个角度看，美国的就业市场确实出现的明显好转。但也有人认为，失业率下降夸 大了美国就业市场好转的程度。比如一种观点认为失业率下降并非就业机会增加造成，而是因为很多人长期找不到工作，退出了就业市场造成。这种观点常引用的一 个证据就是美国就业市场的劳动参与率一直在下降，说明越来越多人停止找工作，退出了就业市场。实际情况真的是这样么？
　　回答这个问题前，我们需要澄清几个关于美国就业数据的常见误区。尽管失业率数字经常出现在各种媒体，但不少人对这个概念并不清楚。失业率是失业 人数占劳动力的比例。而劳动力包括失业人数和就业人数。首先，怎么定义失业？失业指一个人想就业并在积极寻找工作，但没有找到。因此一个人即使没有工作， 如果放弃找工作，也不被计算在失业人数之内。
　　其次，美国如何统计失业人数？美国劳工统计局每个月对抽查的一些家庭进行问卷调查。问卷详细询问每个家庭成员的就业情况，比如是否工作，工作属 于长期职位还是临时，工作了多少小时。如