平地上的葫芦娃——马宝

小时候，在田埂路边，我们有时可以看到一种叫“马宝”的植物，生着长长的秧儿，结着一串串圆嘟嘟的果实。果实也被我们叫做“马宝”。这是孩子们非常喜欢的野果，比较成熟的，已经散发着一种特别诱人的香味，我们拿在手上，嗅个不停。不太成熟的，用手盘一盘，时间长了，也会逐渐散发出这种香味。那是一种沁人心脾的甜蜜香味，是农村孩子从未接触过的。如今人类会使用各种香水，可我感觉都比不上成熟马宝的那种香味。
当然，我们喜欢马宝，不仅仅是因为它的香味。试想，一个长长的秧儿，挂着一串串圆圆滚滚、白白绿绿的球球，晶莹剔透，从大到小，或者说从小到大，排列均匀，就像一个等差数列，一个自然音阶，或者从大到小七个葫芦娃，外貌就已经是一种自然的奇迹了。小马宝不断娩出，大马宝不断长大，这是一个动态的过程。即使我们看去只是一瞬间，但是这种动态却是一看便知。因为这是生命，因为这是植物快速生长的夏秋季节。这种感觉也是非常舒服。如果是翡翠组成的这样一个数列，虽然名贵，但没有生机，所以还比不上夏季的一串马宝。
这是大自然，给农村小学时的我们，上了一堂生动的数列课—一个均匀递增或者均匀递减数列。这堂课，同时给了我们美的启迪，它包含了很多审美元素：球，花纹，曲线，队列，音符，生命，葫芦娃！那时候，动画片《葫芦娃》还没影子呢！在精神生活贫瘠的农村，这一串串瓜瓜对孩子们来说，简直就是一集简装版的《葫芦娃》，还自带伴奏乐。更何况，马宝，会让我们想起甘甜的西瓜，我们求之不得的水果，可以暂时满足一下我们视觉上的饥渴。
然而，马宝，又名小马泡（Cucumis bisexualis）、马包，竟然不是与西瓜，而是与黄瓜亲缘关系更近，二者同属黄瓜属，而西瓜则属于另一个属，西瓜属。怪哉，马宝和西瓜同是圆圆滚滚的，而黄瓜是长长的，前两者属于同一个属似乎更合理，这让人不解。当然，黄瓜属和西瓜属同属于葫芦科葫芦亚族，亲缘关系也不远。