“原光”是指老银元出厂时币面的原始光泽。老银元距今已百年之久，如果出厂后一直未使用并密封保存，币面就会留存粉白光泽，转动币面光泽会旋转；如果保存密封不好则会产生各种异彩，如高温干燥处会泛金光、潮湿空气中会变成底金褐色、干燥地下会呈鱼鳞白闪光、潮湿地下会呈水石灰样粉光。这些出厂时和变化后的天然光泽都是原光。
收藏者追求原光银元不仅因为它观感漂亮，原光也意味着磨损小、品相好，在当今仿品越来越逼真之际原光更是制假者仍无法逾越的天然屏障。例如，清代造币总厂七钱二分银元的仿品很逼真，很多老手都看走眼，但由于原光仿不像，因而原光品就不难鉴别真假，原光对总厂银元也就具有了更多的价值意义。
投资者青睐原光银元是因为升值空间远远大于普通品。老银元在当年是流通货币，原光又在表面容易磨掉，因此现存老银元中原光品十分稀少，资源稀缺使其升值潜力倍增。例如，民国三年的袁大头银元2010年初普通品的价格为每枚300元，原光品600元，比差1:2；现在普通品已涨到每枚750元，原光品3000元，比差已升至1:4。
目前市场上常见有将普通品用橡皮擦亮、或用酸液洗去锈色冒充原光品，有的则上金属色、或以酸洗后的五彩光来冒充原光，消费者应谨察细防。
