白兰地之旅（下）：探秘Abe艾比大叔纯手工打造的橡木桶（真人演绎图片故事）
2012-05-11 02:58阅读：
新浪博客
原白兰地是白色的，暴辣的，香气不足的，只有在储存时它不断提取橡木桶的木质成分和香气，加上与白兰地自身所含单宁成份氧化的香，经过5年，10年以至更长时间，才能逐渐酝酿成白兰地丰富多变的奇妙芳香和圆熟，颜色也逐渐变成金黄色，深金黄色到浓茶色，终而形成白兰地特有的高雅，柔和，醇厚的品质。因此，用橡木桶贮藏和贮藏年限便成为酿造白兰地的重要环节。
有一种说法，橡木桶是白兰地的春药，也是这琼浆玉液的摇篮，白兰地酿在橡木桶里的时光是它走向成熟的关键，所以酒庄会对橡木的选择和橡木桶的制作非常讲究。
橡木的生长十分缓慢，一般来说，只有树龄在180年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且，只可选择根部至地面以上9-15米的树干来制作橡木桶，其余用做他用。仅这这一部分，同样要进行严格的挑选，一要去除单宁过重的心部，二要除去表面疏松的材质部分，剩下的部分才有资格用来制作橡木桶。经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置三年，以去除不好的气味和劣质的单宁以及防止橡木的水分渗出而影响白兰地的醇美口味。橡木桶在制作过程中不采用任何粘结剂，仅仅通过橡木片之间的完美结合制成，在制作过程中，要严格控制每一个环节，确保没有漏水、漏气的现象，直到给橡木片带上桶箍后，再进行抛光处理，一个合格的橡木桶才算制作成功。
南非制作酒桶的橡木全部由法国进口，制作的橡木桶没有一颗铁钉，一滴胶水，也不用锯子来割，纯粹用橡木镶嵌，纯手工打造，以确保贮存过程中不影响酒的口味和色泽。