研究习俗的时候会发现，金鱼和锦鲤经常出现在民俗故事中，但很多人金鱼锦鲤根本分不清楚，更别说金鱼和锦鲤在民俗意义中的区别了。
首先，民俗上说的金鱼和大家在水族馆里看到的“金鱼”是不同的，民俗所说的金鱼实际上最早的时候名叫“金鲫鱼”，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。中国的金鱼已陪伴着人类生活了十几个世纪，是世界观赏鱼史上最早的品种。金鱼易于饲养，它身姿奇异，色彩绚丽，一般都是金黄色，形态优美。现在水族馆里看到的大尾巴胖乎乎的金鱼，在过往的历朝是王宫贵族们玩的宠物，寻常百姓基本看不到，因此，并没有形成民俗的基础。
金鱼在民俗中的运用有两方面，最早为尊贵象征。以唐代为官员配置的金鱼袋开始，那时候三品以上穿紫袍，佩金鱼袋；五品以上穿绯（大红）袍，佩银鱼袋；六品以下穿绿袍，无鱼袋。官吏有职务高而品级低的，仍须按照原品服色。如任宰相而不到三品的，其官衔中必带赐紫金鱼袋；州的长官刺史，亦不拘品级都穿绯袍。这种服色制度，到清代才完全废除。金鱼袋最初是用来放置最早的官员身份证——鱼符用的，不过最初真正意义上的身份证，是唐太宗李世民在贞观年间为官员们颁发的“鱼符”。鱼符是用木头或金属精制而成。其形为鱼，分左右两片，里面刻有官员的姓名、在何衙门任职、官居几品、俸禄几许，出行享受何种待遇等，比隋代仅有姓名、官品的身份证要完整得多。
这时候的金鱼，还没有特别的民俗意义，只是作为一个奢
首先，民俗上说的金鱼和大家在水族馆里看到的“金鱼”是不同的，民俗所说的金鱼实际上最早的时候名叫“金鲫鱼”，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。中国的金鱼已陪伴着人类生活了十几个世纪，是世界观赏鱼史上最早的品种。金鱼易于饲养，它身姿奇异，色彩绚丽，一般都是金黄色，形态优美。现在水族馆里看到的大尾巴胖乎乎的金鱼，在过往的历朝是王宫贵族们玩的宠物，寻常百姓基本看不到，因此，并没有形成民俗的基础。
金鱼在民俗中的运用有两方面，最早为尊贵象征。以唐代为官员配置的金鱼袋开始，那时候三品以上穿紫袍，佩金鱼袋；五品以上穿绯（大红）袍，佩银鱼袋；六品以下穿绿袍，无鱼袋。官吏有职务高而品级低的，仍须按照原品服色。如任宰相而不到三品的，其官衔中必带赐紫金鱼袋；州的长官刺史，亦不拘品级都穿绯袍。这种服色制度，到清代才完全废除。金鱼袋最初是用来放置最早的官员身份证——鱼符用的，不过最初真正意义上的身份证，是唐太宗李世民在贞观年间为官员们颁发的“鱼符”。鱼符是用木头或金属精制而成。其形为鱼，分左右两片，里面刻有官员的姓名、在何衙门任职、官居几品、俸禄几许，出行享受何种待遇等，比隋代仅有姓名、官品的身份证要完整得多。
这时候的金鱼，还没有特别的民俗意义，只是作为一个奢