鹦鹉嘴龙化石
2012-12-07 08:55阅读:
鹦鹉嘴龙的颅后是典型的二足鸟臀目特征。蒙古鹦鹉嘴龙的前肢长度只有后肢的58%长,类似本属其它种,并显示这些恐龙生前是几乎完全二足的恐龙。鹦鹉嘴龙手掌只有四个指骨,而大部分其它鸟臀目恐龙(包括所有其它角龙下目恐龙)的前肢有五个趾骨。而后脚脚掌有四个脚趾,类似许多其它小型鸟臀目恐龙。鹦鹉嘴龙的长脚趾与利爪,显示牠们可能善于挖掘。如同大部分鸟臀目恐龙,鹦鹉嘴龙的尾部具有硬化肌腱。
鹦鹉嘴龙是由
古生物学家兼
美国自然历史博物馆馆长亨利•费尔费尔德•奥斯本(Henry
Fairfield Osborn)在1923年所命名。
目前已有超过12个种归类于鹦鹉嘴龙,但现在只有9到11个种是有效种。鹦鹉嘴龙是目前恐龙中,拥有最多有效种的单一属。恐龙中大部分其它属都只有单一种。这些不同差异极可能因为化石记录。因为鹦鹉嘴龙已发现了数
百个化石标本,而大部分其它恐龙标本远少于这个数目,许多甚至只发现单一标本。因为众多的化石,鹦鹉嘴龙的多样性能比其它属的恐龙研究地更完整,进而造成更多的有效种。大部分的现存
动物各属都有多个种,显示已灭亡的恐龙各属可能也是相同状况,但其中大部分的种都没被保存下来。此外,大部分的恐龙只能从骨头来了解,所以只能从形态学的角度来评估;而现存的动物各种经常有非常相似的骨骼形态,但在其它方面不同,这些无法从化石纪录保存下来。所以实际上的恐龙各属,包括鹦鹉嘴龙,可能比目前的已承认种,还更具多样性。
蒙古鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus
mongoliensis) — 蒙古、中国北部
中国鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus sinensis) — 中国东北部
梅勒营鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus meileyingensis) — 中国中北部
新疆鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus xinjiangensis) — 中国西北部
内蒙古鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus neimongoliensis)— 中国中北部
额多鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus ordosensis) —
中国中北部
马鬃山鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus mazongshanensis)— 中国西北部
西伯利亚鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus sibiricus)- 俄罗斯西伯利亚南部
陆家屯鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus lujiatunensis) - 中国东北部
大鹦鹉嘴龙(Psittacosaurus major) - 中国东北部
目前已发现超过400个鹦鹉嘴龙标本,其中超过75个属于模式种蒙古鹦鹉嘴龙。目前所有的鹦鹉嘴龙化石都发现于亚洲的早白垩纪沉积层,从
西伯利亚南部到中国北部,可能还有泰国。这些包含鹦鹉嘴龙地层最常见的年代,来自于早白垩纪的晚
巴列姆阶到艾伯塔阶,接近1亿2500万年前到1亿年前。几乎所有在中国北部与蒙古这个地质年代的陆相沉积层,都发现了鹦鹉嘴龙的化石,让牠们与非常普遍的
翼龙类
准噶尔翼龙一起成为这些地区该地质年代的标准化石。
目前所发现最早的种是陆家屯鹦鹉嘴龙,发现于义县组的最底部地层。在义县组与
义县其它地层发现了超过200个鹦鹉嘴龙标本,但这些地层的年代仍在争论中。许多早期使用放射性定年法的研究显示义县组属于侏罗纪时期,比一般认为的鹦鹉嘴龙存活时期早1000万年;但大部分最近的研究认为义县组属于早白垩纪时期。一个中国科学家团队使用氩
同位素放射性定年法,测量义县组的最底部地层为1亿2800万年前,而最上部地层接近1亿2200万年前。一个最近的中国研究,则使用
铀铅定年法,认为该最底部地层为1亿2500万年前,而最上层则是1亿2200万年前,与前者的测量结果一样。这些研究显示义县组的地质年代属于早白垩纪的早阿普第阶,或可能是晚巴列姆到早阿普第阶。
鹦鹉嘴龙是种非常著名的恐龙,并发现了超过400个标本,可提供关于牠们生活方式的细节研究,比其它大多数恐龙还详细。
[1]
鹦鹉嘴龙拥有锐利的牙齿,可用来切割、切碎坚硬的植物。然而,不像晚期的角龙类,鹦鹉嘴龙并没有适合咀嚼或磨碎
植物的牙齿。鹦鹉嘴龙吞食胃石来协助磨碎消化系统中的食物。经常在鹦鹉嘴龙的腹部位置发现胃石,有时超过50颗,这些胃石可能储藏于砂囊中,如同现代鸟类。
一个发现于中国的鹦鹉嘴龙标本上发现了覆盖物。该标本极可能来自辽宁省义县组,而且还未归类于鹦鹉嘴龙中任何一种。该标本是非法从中国出口的,并由一个
德国博物馆买下,并同意归还给中国。该标本身体大部分由鳞片覆盖。较大的鳞片以不规则样式排列,而众多的较小鳞片排列于较大鳞片之间,类似发现于其它角龙类的皮肤压痕,例如
开角龙。然而,该标本的背部到尾巴有一排中空的管状刺毛,这些刺毛长度接近16厘米,并被保存下来。这些刺毛结构类似同一地层组发现的大量兽脚类恐龙身上的原始特征,而这些特征有可能或不可能是同源特征。因为这些刺毛结构只有发现一排位在尾巴上,它们不可能用来调节体温,但可能透过某种展示来互相沟通。
目前已发现数个未成年鹦鹉嘴龙化石。最小的鹦鹉嘴龙化石是只蒙古鹦鹉嘴龙的孵出幼体,存放于
美国自然历史博物馆中,只有11到13公分长,头颅骨长2.8厘米。另一个在美国自然历史博物馆的孵出幼体,头颅骨长度为4.6厘米。以上两个标本都来自于蒙古。在义县组发现的未成年体化石年龄接近美国自然历史博物馆的标本年龄。成年的蒙古鹦鹉嘴龙身长接近2米。一个对于蒙古鹦鹉嘴龙的组织检验,已确定这些动物的成长速度。在这研究中,最小的标本被测量有3岁大,体重小于1千克;而其中最大的标本有9岁大,重达20千克。这显示相当快的成长速度,比大部分爬行动物与后兽亚纲(有袋类)哺乳类还快,但较现代鸟类与胎盘哺乳动物还慢。
一个保存极度良好的标本,发现于中国辽宁省义县组,是提供恐龙亲代抚育的最佳证据之一。这个标本有一个成年鹦鹉嘴龙(没有归类于任何一种),并接近
34个天然状态的未成年鹦鹉嘴龙骨骸,这些未成年骨骸有三种尺寸大小。这些年轻个体年龄接近,在成年个体的下方缠绕在一起,但所有34个头颅骨都位于身体上方,可能为牠们生前状况。显示这群动物被埋覆时都还存活者,这过程可能非常快速,原因可能是
洞穴坍塌。未成年的骨头非常小,但已软骨内骨化。这已被当作亲代抚育的证据,因为各些年轻个体必须待在巢内,直到牠们的骨头逐渐硬化。这些巢中的幼体数量,显示牠们并不全部属于旁边的成年个体,显示鹦鹉嘴龙可能有某种共同抚育的行为,也许类似鸵鸟。然而,年轻的鹦鹉嘴龙牙齿出现磨损,显示牠们已能自己咀嚼食物,可能是早熟性(Precocial),但还是需要持续的亲代抚育。
在义县组发现的其它化石提供直接证据显示鹦鹉嘴龙是种猎食目标。在一个巨型
爬兽(Repenomamus
giganticus)以及一个大型、水生三锥齿兽(Triconodont)化石的腹部,发现了未成年鹦鹉嘴龙的遗骸。数个未成年个体的骨头仍然清晰可辨,显示这些肉食性哺乳类以大块方式吞食牠们。这些标本非常重要,因为它们是第一个中生代哺乳类猎食活生恐龙的例子。对于未成年鹦鹉嘴龙的猎食可能导致R-选择族群。
在超过400个鹦鹉嘴龙标本中,只有一个被公布有病状。这个标本是由成年骨骸构成,发现于中国义县组的下部地层,并暂时性归类于蒙古鹦鹉嘴龙。这个标本没有骨折的迹象,但右腓骨中间有非常明显的感染迹象。这个骨头有个大型、圆形凹处,可证明因为缺乏血液流通而造成的坏死现象。这个凹处由一个位在骨头下部的大型肿瘤所环绕。伤口附近的骨头沉淀物,显示这只动物在受伤、受到感染后仍存活了一段时间。因为鹦鹉嘴龙是二足
恐龙,这样的伤口对于牠们是致命的。然而,不像股骨与胫骨,腓骨并非支撑重量的骨头,所以这只动物仍可以以某种程度来行走。这个受伤标本的来源并不清楚。
鹦鹉嘴龙 - 珍藏化石
鹦鹉嘴龙
鹦鹉嘴龙化石,该化石距今约一亿五千万年。在
白垩纪有一类小型的恐龙,它嘴的前端也像鹦鹉的喙一样呈钩状,人们叫它鹦鹉嘴龙。昨日,记者在吉林省自然博物馆里看到了鹦鹉嘴龙化石。这只鹦鹉嘴龙长约50厘米、
高约40厘米,虽然身形较小,但粗粗的脖骨和宽大的头骨异常醒目,与其短小精悍的躯干形成了鲜明的对比。
鹦鹉嘴龙是一种头部呈方形,并生有一张鹦鹉嘴的食素恐龙,体长通常在0.5米到2米左右,生存在白垩纪(距今约一亿五千万年)。靠两足行走,头短宽而高,吻弯曲似鹦鹉的喙,故而得名。这张“鸟嘴”上颌、下颌每侧各有7颗~9颗三叶状颊齿。这种小恐龙主要分布在辽宁西部地区以及
蒙古和
西伯利亚等地。由于头盖骨背后四周有骨脊,固定着强有力的颚肌,使它的喙嘴能用力地咬噬食物,因此看起来脑袋比较大。
鹦鹉嘴龙是体形最小的恐龙之一,大小跟狗差不多,是亚洲特有的一类小型恐龙。最早的鹦鹉嘴龙出现在
蒙古南部戈壁沙漠。它前肢粗短并且爪有4个手指,用来抓东西,后肢主要起行走作用。它的胃里储存胃石,可以帮助研磨和消化食物。鹦鹉嘴龙可能极富爱心,并非所有
恐龙都像电影刻画的那么恐怖,鹦鹉嘴龙就富有爱心,有着可爱的性格。曾有科学家对在中国发现的鹦鹉嘴龙的化石进行研究,这种生活在一亿五千万年前的生物可能极富爱心。从化石的表象看:34只体积、大小相仿的小恐龙正簇拥在一只大恐龙身边,大鹦鹉嘴龙就像家长一样保护着自己的孩子。科学家推断,它们很可能是在火山爆发时或者地洞坍塌时被活埋的。