中国历史上一直喜欢神话真实人物，和西方喜欢神话虚构人物大不一样，关羽就是最明显的之一。黄仁宇在《万历十五年》就写到：“关羽刚傲而缺乏处事的谨慎周详，他不顾利害让自己两面受敌，弄到战败授首，比曹操早死一个月。可是千百年之后关公仍被中国人奉为战神，民间崇拜的不是他的指挥若定，而是他的道德力量。关羽‘义重如山’，至今秘密结社的团体仍有些奉之为师祖。”
正是因此，历代帝王为了颂扬关羽的忠义精神，不断加封，由侯而公而王而帝，宋祥符年间，赵恒皇帝召颁天下崇祀关公。当时，东山设置四铺，驻铺兵，并奉祀关公。明大祖还下令天下郡县，建武庙以崇拜，春秋二祭。 这就是国内遍布关帝庙和武庙的来源。
也因此，北宋徽宗年间、南宋孝宗年间、元代天历年间是关帝庙大量建设的最早的三个时间段，后面明清建立武庙、关帝庙就变成了持续不断的事情。
那么现存最早的关帝庙在哪里呢。在关林还是在解州还是在当阳，都不是
由于关王庙、关帝庙、武庙属于当时官府修建的中等或中高等级的木构建筑，规格较高，体量较大，木作工艺精美，多为歇山顶，所以理论上应该在是州、县城或其近郊。但当然这个地域被破坏的可能性更大。我们说的最早的关帝庙自然指的是官方的这种。
另有一部分民间自建的祭祀关帝的屋子、庙可能遗存分布于山野村落，因其地处荒僻，躲过了无数次兵燹劫掠，得以保存至今。
前者最早的是定襄
正是因此，历代帝王为了颂扬关羽的忠义精神，不断加封，由侯而公而王而帝，宋祥符年间，赵恒皇帝召颁天下崇祀关公。当时，东山设置四铺，驻铺兵，并奉祀关公。明大祖还下令天下郡县，建武庙以崇拜，春秋二祭。 这就是国内遍布关帝庙和武庙的来源。
也因此，北宋徽宗年间、南宋孝宗年间、元代天历年间是关帝庙大量建设的最早的三个时间段，后面明清建立武庙、关帝庙就变成了持续不断的事情。
那么现存最早的关帝庙在哪里呢。在关林还是在解州还是在当阳，都不是
由于关王庙、关帝庙、武庙属于当时官府修建的中等或中高等级的木构建筑，规格较高，体量较大，木作工艺精美，多为歇山顶，所以理论上应该在是州、县城或其近郊。但当然这个地域被破坏的可能性更大。我们说的最早的关帝庙自然指的是官方的这种。
另有一部分民间自建的祭祀关帝的屋子、庙可能遗存分布于山野村落，因其地处荒僻，躲过了无数次兵燹劫掠，得以保存至今。
前者最早的是定襄