曾经的小羊圈胡同，49年之后因名字不雅，被改名为“小杨家胡同”，旁边的大杨家胡同也是如此。
老舍先生曾在多部作品中提到过小羊圈胡同，如《小人物自述》《四世同堂》《正红旗下》等。
老舍在《四世同堂》里这样描写这条小胡同：“说不定，这个地方在当初或者真是个羊圈，因为它不像一般的北平的胡同那样直直的，或略微有一两个弯儿，而是颇像一个葫芦。通到西大街去的是葫芦嘴和脖子，很细很长，而且很脏。葫芦的嘴是那么窄小，人们若不留心细找，或向邮差打听，便很容易忽略过去。进了葫芦脖子，看见了墙根堆着的垃圾，你才敢放胆往里面走，像哥伦布看到海上漂浮着的东西才敢向前进那样。走了几十步，忽然眼一明，你看见了葫芦的胸：一个东西有四十步、南北有三十步的圆圈，中间有两棵大槐树，四周有六七家人家。再往前走，又是一个小巷———葫芦的腰。穿过‘腰’又是一块空地，比‘胸’大着两倍，这便是葫芦的‘肚’了。‘胸’和‘肚’大概就是羊圈吧！”
小杨家胡同西口在新街口南大街上，胡同口小得让人几乎发现不了。这就是老舍笔下的葫芦嘴，窄小，又细又长