“王皮”这个名字看着有点奇怪，但比起它以前的名字“王八胡同”，王皮二字算是相当好听的了。真不知它叫“王八胡同”时，住在这里的人要怎么告诉别人自己的家庭住址呢？实在是不雅得很。
后来改为王皮胡同。据说胡同里曾住过一个王姓皮匠，托好，靴鞋缝得结实，人们都喜欢让他缝鞋，胡同也因其改名，沿用至今。
王皮胡同的西口在煤市街，紧挨着原来有名饭馆致美斋。
肖复兴先生的《蓝调城南》里对这一带的胡同作过详细介绍。摘一段其中写王皮胡同的。
一般而言，八大胡同里是不会包括王皮胡同和蔡家胡同的，因为这样的胡同里只是麇集着一些等而次之的下等妓院，上不了台面。但是，这两条胡同在这样的胡同里很有代表性，在民国时的《顺天时报丛谈》里特别提到：“在煤市街迤东尚有王皮胡同、蔡家胡同两处，虽为少下等妓寮，然均俗所谓之大街北只娱乐处所。” 在煤市街迤东，从大栅栏往南次第排开，一共有十条胡同，它却只特别提及这两条胡同。
王皮胡同原来叫做王八胡同，不雅，后改的名。它的西口在煤市街，紧挨着原来有名的致美斋。所以王皮胡同一度挺有名，到它那里来的人也不少。不过，在民国时期，王皮胡同的妓院一般都是等而次之的，暗门子也多。我小时候常穿过这条胡同到煤市街，然后到大李纱帽胡同的南口新建的