春天，荷塘水面上有不少从水底钻出褐红色，黄绿色尖角状卷曲着的叶，卷曲的叶露出水面慢慢展开后，又贴回水面。新叶呈紫红色淡绿色，叶还没有完全展平，不大幼嫩的圆形叶片上，沾满了大小不一，晶莹剔透的露水珠，被朝阳照射后泛起点点亮光，十分好看。这是从水下老藕上长出的第一片叫；“荷钱”的幼叶。幼叶在冬季的老藕顶端上就初步形成了，荷叶凋落时即已经成在，叶芽外有叶鞘保护包裹着。当春天气温回升时，幼叶萌动出鞘，长成铜钱样小圆盘状的褐红色或淡绿色荷叶。新长叶柄短而细软，不能直立，常沉在水中，称为“钱叶”。
当人们在水面上看到钱叶（荷钱）出现时，荷花的地下茎，藕已经开始生长了。随后又长出第二种叶稍大出水，浮于水面的叶，称为“浮叶”。进入初夏前后，再生长出叶连叶柄挺出水面的大叶片，称为“立叶”。此时，有荷花花蕾在绿叶扶持下挺立水中含苞待放。