“在你的国家，你却是个陌生人。”
许知远毫无掩饰他对国家存有的一种疏远感。就像贺知章在《回乡偶书》中描写的心境一般，“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”，时间改变了对空间的认知，让许知远即使人在原地却疑惑于不知“身在何处”——问题是，许知远他不曾背井离乡，也从未四处漂泊，作为一个新闻工作者、媒体人，他一直都以专业、理性，且极具批判性的视角去观察着自己的国家。不过这一次的“追寻之旅”让他失望了，无助了，甚至还有点悲观，如他所说，他试图通过一次穿越中国的旅行（爱辉－腾冲）来了解这个国家，但看到的事实却并非如其所想象：传统已经断裂，混乱的价值观无处不在，他既看到了这个快速变化的国家的巨变，也看到了生活在其中的人们，像是无根之萍，他们困惑、焦灼、滑稽、痛苦、失落，却也蕴涵着无尽的能量——他们无法从传统中获取价值和意义，却也享有了没有历史束缚所带来的无边界的自由。
尽管在这本新著《祖国的陌生人》中，许知远杂糅了游记、人物、评论等，形态上略显散乱，但主题仍很清晰，按照许知远的话说，它试图展现当代中国社会日益深刻的断裂感。在此，我们大抵可以猜测这位“忧伤的年轻人”（取自他之前的一本著作，《那些忧伤的年轻人》）为他“陌生的祖国”定下的叙事基调，旁观、冷峻、犀利，且保持一种“离群索居”式的适当距离（以便审视）。这意味着，在《祖国的陌生人》里不会有那种徐霞客笔下的大好河山、富庶丰饶，也不会有余秋雨《文化苦旅》中的历史沧桑和人文情怀，当然，也不会有保罗·克鲁的《骑着铁公鸡——坐火车穿越中国》中那个“闭上眼睛，如此熟悉”的中国，虽然许知远曾声称“是书籍引发书籍”，他写作《祖国的陌生人》灵感就来自于那本书，但“耐心与观察能力的双重不足”让许知远最终还是放弃了写一本保罗·克鲁式游记的想法，眼前的《祖国的陌生人》于是成了一个“经常选择用历史背景来填充现实描述的不足”、“忍不住再度评论起来，丢掉了记录时该恪守的耐心”以及“雄心和能力之间失衡的产物”。
然而即便如此，所谓忧虑敏感、国家情怀、精英意识、知识分子道义等表征“许知远式文本”的特点一如既往地出现在了这本书里。“从黑龙江到山西，二人转的力量一直占据着主宰地位，我听了那么多半色情的笑话，看了那么多杂耍式的表演，记住了那么
许知远毫无掩饰他对国家存有的一种疏远感。就像贺知章在《回乡偶书》中描写的心境一般，“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”，时间改变了对空间的认知，让许知远即使人在原地却疑惑于不知“身在何处”——问题是，许知远他不曾背井离乡，也从未四处漂泊，作为一个新闻工作者、媒体人，他一直都以专业、理性，且极具批判性的视角去观察着自己的国家。不过这一次的“追寻之旅”让他失望了，无助了，甚至还有点悲观，如他所说，他试图通过一次穿越中国的旅行（爱辉－腾冲）来了解这个国家，但看到的事实却并非如其所想象：传统已经断裂，混乱的价值观无处不在，他既看到了这个快速变化的国家的巨变，也看到了生活在其中的人们，像是无根之萍，他们困惑、焦灼、滑稽、痛苦、失落，却也蕴涵着无尽的能量——他们无法从传统中获取价值和意义，却也享有了没有历史束缚所带来的无边界的自由。
尽管在这本新著《祖国的陌生人》中，许知远杂糅了游记、人物、评论等，形态上略显散乱，但主题仍很清晰，按照许知远的话说，它试图展现当代中国社会日益深刻的断裂感。在此，我们大抵可以猜测这位“忧伤的年轻人”（取自他之前的一本著作，《那些忧伤的年轻人》）为他“陌生的祖国”定下的叙事基调，旁观、冷峻、犀利，且保持一种“离群索居”式的适当距离（以便审视）。这意味着，在《祖国的陌生人》里不会有那种徐霞客笔下的大好河山、富庶丰饶，也不会有余秋雨《文化苦旅》中的历史沧桑和人文情怀，当然，也不会有保罗·克鲁的《骑着铁公鸡——坐火车穿越中国》中那个“闭上眼睛，如此熟悉”的中国，虽然许知远曾声称“是书籍引发书籍”，他写作《祖国的陌生人》灵感就来自于那本书，但“耐心与观察能力的双重不足”让许知远最终还是放弃了写一本保罗·克鲁式游记的想法，眼前的《祖国的陌生人》于是成了一个“经常选择用历史背景来填充现实描述的不足”、“忍不住再度评论起来，丢掉了记录时该恪守的耐心”以及“雄心和能力之间失衡的产物”。
然而即便如此，所谓忧虑敏感、国家情怀、精英意识、知识分子道义等表征“许知远式文本”的特点一如既往地出现在了这本书里。“从黑龙江到山西，二人转的力量一直占据着主宰地位，我听了那么多半色情的笑话，看了那么多杂耍式的表演，记住了那么