《随笔北京》中的老北京

1940年3月，日本东京“第一书房”出版发行了《随笔北京》一书，作者是曾经留学北京的“中国通”，著名学者、汉学家、奥野信太郎先生。
奥野信太郎（1899-1968）是东京人。自幼习汉文，对中国文学与文化兴趣浓厚。他于1925年毕业于庆应大学文学部，任该校预科讲师。1934年，参加中国文学会，次年参与创办《中国文学报》。为了进一步了解中国文化，充分接触中国古典文学的原生地，这位狂热的中国文学研究者，1936至1938年赴中国留学。1944年再赴中国北京，任辅仁大学教授。
奥野是那种对中国文化充满好奇、憧憬，有刨根问底的探索精神的人。
他对：
中国人情往来中的“规矩”是指什么？
和中国人掏心窝子交朋友，容易吃什么亏？
中国人对待鬼故事和日本人对待鬼故事有什么不同？
都有很多很深刻的见解。
他是一个四处游走、用自己的双眼寻觅都市精彩的人。
他的文学的主旨，在于体现都市精神的文雅与幽艳。
他的汉文化的造诣，具有理智的探索与唯美的追求相融合的成果。
作为日本现代闻名的汉学家，中国是他的第二故乡，这里有丰富的文学意象足以哀春悲秋；他给鱼玄机写剧本以飨后人，给杨玉环写小传感伤叹息。这里多彩的生活让他暂时忘却亲人离去、物是人非的伤痛；他流连于花街柳巷，与靓丽的女孩子结伴郊游；他给大户人家的少爷小姐做日语老师，同时向他们请教中文。他在古城苏州听雨滴落青石板的声响，闻茉莉花的芬芳。可是由他的国家～日本，入侵中国的一场战火，将所有的美好都烧毁殆尽…
初到中国的奥野在修学的同时，走街串巷，开始实地调研中国风俗与民间文化。他不满北京大学里以整理账簿式的研究，更愿意接触中国学者与作家，更愿意从普通中国人的生活中去体味中国人，劳动者的市井文化。
奥野认为，学习书本知识只是来华学习的目的之一，而且不是主要目的，更重要的是实地了解中国社会，是通过各种活动认识中国的历史文化与风俗人情。与此相应，他的在华活动主要有以下几项：一、拜访学者，二、访书买书，三、考察名胜古迹，四、看戏采风。这些在华活动内容，后来都一一写进了《随笔北京》书中。该书有一章《周作人与钱稻孙》，记载了“七七事变”前后，北平沦陷之际，奥野拜访与评述周作人的内容，有一定的研究价值。