美国大学的教师职称与中国大学很不一样，两个不同系统间的差别非一、两篇博文能说清楚，但如果化繁为简的话，我觉得可以用美式三级制与中式四级制来形容两者间的差异。所谓美式三级制，指的是美国的大学职称，从低到高为助理教授、副教授、教授；而中式四级制，指的是中国的大学职称，从低到高为助教、讲师、副教授、教授。正因为这三级与四级的区别，使得不少人对如何将美国的助理教授翻译成对等的中国职称大感头痛，不少人将其翻译成“副教授”，造成不必要的误解。其实，如果对美式三级制职称的内涵有一个基本的了解，也许就不会有那么多的纷争了。
美国大学有公立与私立之分，公立大学的经费由各州政府负责，教职员工乃是州政府雇员；私立大学则自筹经费，教职员工不是政府雇员。虽然大学分公立私立，但教师的职位则是同样的，主要分两大系统，一个是终身系统（tenure-track positions），一个是非终身系统（non-tenure-track positions），非终身系统的职称有很多，比如兼职（Adjunct）、访问（Visiting）、研究（Research）、临床（Clinical）等教授、副教授、助理教授，以及讲师（Lecturer）、导师（instructor）、助教（Teaching assistant）等。许多理工科以及医学、生化等学科，除了担负给学生授课的教师外，还有大量研究人员，这些人员基本上属于非终身系统，他们的职称常见的有资深研究员（Senior Research Scientist）、研究员（Research Scientist）、副研究员（Associate Research Scientist）或助理研究员（Assistant Researcher）等。非终身系统情况复杂，略过不谈，本文要介绍的，主要是终身系统的情况。
终身系统的职位基本上分为三等：助理教授、副教授、教授。在这个系统中，助理教授是最资浅的入门职位，需要特别说明的是，在终身系统内的助理教授并不是终身教职，而只是拿到终身教职的必经步骤（tenure-t
美国大学有公立与私立之分，公立大学的经费由各州政府负责，教职员工乃是州政府雇员；私立大学则自筹经费，教职员工不是政府雇员。虽然大学分公立私立，但教师的职位则是同样的，主要分两大系统，一个是终身系统（tenure-track positions），一个是非终身系统（non-tenure-track positions），非终身系统的职称有很多，比如兼职（Adjunct）、访问（Visiting）、研究（Research）、临床（Clinical）等教授、副教授、助理教授，以及讲师（Lecturer）、导师（instructor）、助教（Teaching assistant）等。许多理工科以及医学、生化等学科，除了担负给学生授课的教师外，还有大量研究人员，这些人员基本上属于非终身系统，他们的职称常见的有资深研究员（Senior Research Scientist）、研究员（Research Scientist）、副研究员（Associate Research Scientist）或助理研究员（Assistant Researcher）等。非终身系统情况复杂，略过不谈，本文要介绍的，主要是终身系统的情况。
终身系统的职位基本上分为三等：助理教授、副教授、教授。在这个系统中，助理教授是最资浅的入门职位，需要特别说明的是，在终身系统内的助理教授并不是终身教职，而只是拿到终身教职的必经步骤（tenure-t