此文《环球人物》2026年2期
作者：程刚赫尔曼·W·莱（Herman W. Lay）又一次敲响了陌生客户的家门。从清晨到现在，他几乎走遍了半个城区，却连一件产品都没能卖出去。此刻，饥饿让他的双腿软得几乎站立不稳。望着眼前这间屋顶部分塌陷、墙皮剥落的破旧房屋，他几乎不抱任何希望——这样贫困的人家，怎么可能有钱购买他的产品呢？
门“吱呀”一声开了，一位中年男子探出身来。果然，他对赫尔曼推销的产品毫无兴趣，摆手就要关门。就在门即将合上的刹那，赫尔曼用尽力气开口：“先生，能不能……给我一点吃的？我已经一整天没吃东西了。”男子愣了一下，打量着他苍白的脸，转身端出一小盆热气腾腾的土豆：“进屋吃吧。”
坐在简陋的木椅上，赫尔曼感激地只取了一个。男子却将整盆推到他面前：“吃吧，我家里还有很多。”说着推开里屋一扇小门，只见整整一房间的土豆堆成了小山。赫尔曼震惊得说不出话：拥有如此“财富”的人，为何还住在这样破败的房子里？
“您为什么不卖掉部分土豆，改善生活呢？”赫尔曼忍不住问道。男子连连摇头：“这些是全家一年的口粮。卖掉了，我们吃什么？”这个回答像一记重锤，敲醒了赫尔曼：原来贫穷的根源，往往不是懒惰，而是固守存量、不敢冒险的观念。
赫尔曼彻夜未眠。他想起自己这两年的推销生涯——每天早出晚归，总盼着能碰上大客户改变命运，结果却始终在原地打转。第二天清晨，他再次敲开那扇破旧的木门，带着全新的方案说服男子：卖掉部分土豆换取现金，用这笔钱购买更多种类的种子，扩大种植规模，实现良性循环。