“经过这一段时间的考虑，觉得自己还是退役好，希望多给小队员一些机会。”乒坛前一姐张怡宁3月31日在飞赴美国之前这样说，这也是张怡宁第一次在公开场合正式承认退役的问题。这也意味着，即邓亚萍、王楠之后，又一个“乒球女皇”的时代结束了。此番张怡宁将与韩晓鹏等16名北京体育大学冠军班成员前往美国威斯康星大学进行为期十个月的深造。
2009年全运会夺冠后，张怡宁一直处于挂拍状态，婚后的她更是淡出了人们的视线，后来她又进入北京体育大学冠军班开始学生生活。“全运会打完以后想多休息一段时间，也一直在考虑要不要继续打的问题，经过这段时间的考虑，觉得自己还是退役好，希望多给小队员一些机会。”简单的休闲装、清爽的短发，还是不施粉黛的素面朝天，除了透明色的美甲和左手无名指上的婚戒外，张怡宁与运动员时期没有太多变化。
这次前往美国读书张怡宁只有两个行李箱，里面装着一块乒乓球板，因为太长时间没有打球，海绵已经失去了弹性。张怡宁说：“我希望这次除了能够多了解美国的训练和教育情况，还能多增加一些美国历史和地理知识，把自己的英文练好。当然还有一个重要的任务就是多交流乒乓球，让更多的美国民众了解乒乓球、喜欢乒乓球。”
对于张怡宁来说，这次的美国之行是她第一次真正意义离开家独立生活，张怡宁坦言自己一点也不会做饭，不过她说：“我觉得现学也来得及，做饭和开车一样是需要掌握的技能。这次留学正好锻炼一下自己独立生活的能力，听说学习会很紧张，也会很辛苦，但是我已经做好了思想上应对困难的准备。”