光绪皇帝从亲政开始，一直试图夺权。但是他最终没有成功。
光绪皇帝是在16岁开始亲政的。
慈禧太后当初之所以选光绪为同治的接班人，就是因为光绪皇帝还只是一个小孩子。一个小孩子，自然不能亲政，因此所有当政的任务，只能交给慈禧。
当光绪渐渐长大后，慈禧必须按照当初的承诺，让光绪亲政。但是，慈禧显然不愿意遵守这一点。因为把权力还给光绪，对于权力欲望强烈的慈禧来说是难受的。也因此，在光绪亲政之前，慈禧就开始未雨绸缪。
光绪15岁的时候，慈禧就宣布，想要尽快让光绪亲政。但是，以醇亲王奕譞为代表的一帮大臣，立刻纷纷上奏恳请慈禧，虽然皇帝可以亲政了，但是太后依然不能“退休”，在政务上必须要把关，要“训政”。朝廷中的各种事情，先要去向慈禧太后请懿旨，然后才能向皇帝禀报。直到皇帝大婚后。
这个话，实际上就表明，慈禧太后垂帘听政的模式，一点儿也没有变。
后来，光绪大婚，慈禧仍然没有放权，同样由大臣上奏，慈禧“勉为其难”接受，慈禧在大事上继续享有训政的权力。一旦皇帝“胡来”，慈禧将随时回来垂帘听政。
这样一来，就相当于慈禧在光绪的脖子上套了一根绳子，而且这根绳子还是一个活结。只要慈禧不满意，她拿着绳子一拉，立刻就会把光绪置于死地。
光绪在亲政以后，一直想找一些自己的帮手。他很明白，没有帮手，永远搬不倒慈禧。
但是要找帮手，却并不容易，必须要有机会。如果在亲政之前，就笼络大臣，必然会引起慈禧的警惕。而光绪生性又比较懦弱，因此，虽然他有那样的想法，但是他一直不敢有任何动作。
光绪亲政以后，其实他也不敢有任何动作。
光绪真正迎来机会，是在甲午战争之后。
由于清朝在甲午战争中输得非常惨，在全国引起了广泛的争论。因此，变法图强的声音，就在全国各地响起。这一点被光绪捕捉到了，因此，他以变法图强为名，开始组建自己的班子，培植自己的势力。
不过，光绪培植自己势