former/previous/last 用法探讨[表达“以前的”“上次的”概念]

关于这个“以前的，从前的，曾经写过/说过的”概念，是邮件和平时沟通中经常要用到的概念。但似乎用词上是很难把握的.
]天在新手论坛看到一个帖子的回帖里有关于last和previous的问题，我把我当时的回帖加以整理，结合自己的理解写了以下的帖子：
根据词典的解释)Previous是happening or existing before the one mentioned
强调的是'先前的/原来的',强调的'mention',比如'as somebody mentioned on a previous occasion'(如某人以前提到的一样)
而Last是(being)the most recent or the one before the present one
强调的是最后/最近的概念。last更多的可以表达一个确定时间和时间段，比如最近的五年 最近的四年，'These last five years have been very diifficult for him'(刚过去的五年对他来说非常艰难)。严格的说如果在“刚过去的五年，只有倒数第5，2，1这三年对他是艰难的”，写成last five years就不太对了。
当然这个词最常见的用法是last one，表示最后一个概念。比如Kristal said in her last letter that she mightcome to visit.(Kristal在她最后/最近一封信中提到会来拜访 我个人的理解是,这两个词者偏重不同. 以工作实际为例
假设我们和客户来往了几次邮件，按时间顺序,倒数第5,3,1封邮件是分别谈了配置，价格等问题（属于一个订单的几个方面），倒数第2，4两封没什么实质内容(或者是谈的是其他不相干的事情）. 这时你如果写邮件时要表达'正如我们之前邮件中讨论的那样,这个最终合同条款该是什么什么' 写成As per what we have discussed in the previous mails , 它表达的只说一个宽泛的概念，就是之前写到的邮件。
而如果我们写last,要么就是last one最后一封,要么就是最后两封,最后三封，总之是一个连续的时间概念.如果只表达是最