年关避债
过去，人们把过年称为过年关。年关将近，欢天喜地的有，愁眉苦脸的也不少。为什么会愁眉苦脸呢？倒不是因为怕天增岁月人增寿，自己又老了一岁，而是因为有一大堆债要还。
在过去，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，都是可以在店里赊的。三节结账，年底来结个总账，而除夕这天，自然是平民百姓的一大关口。到这一天，店家必须清账，因为开年的几天，欠账不能再提，大家见面都要笑哈哈，互道新禧，恭喜发财。于是，除夕这天，老板就会派出自己的店伙，到赊欠的人家一家家地讨要。一般来说，收账是很顺利的，即使再穷，年底总有余钱主动结清，或等着交付。大家乡里乡亲的，都是熟面孔，日常可以赊欠，可一旦年底不能结清，你的信用也就破产了。
年关已到，手头无钱怎么办？通常是家里的男主人出门挪借。实在没有办法，譬如口碑极差，戚谊断绝，就只好走避债这条路。如果是苏州人，他有一条捷径，就是到虎丘后山的牛马王庙忍饥挨饿，度过大年除夕。这一年举家不能团圆，过得冷冷
清清凄凄惨惨戚戚。这叫“明耻”。再说上门讨债，店家的店伙是有限的，因此真正坐索的也不会多，对方避不见面，店伙也没有办法，时候一到，自然也得回去吃年夜饭。而据我的一位朋友说，他们老家河南邓州过去有个风俗，大年三十上午门神一贴，别人就不能来要债了。
苏州虎丘后山的牛马王庙之所以成为“赖债庙”，主要还是地方偏僻。债主知道对方这么狼狈凄惨，也就暂且放过，为日后相见留点余地。
